僕の誕生日＜NEWS編＞

君のせい(2) ページ44

撮影中も、撮影が終わった後も、やっぱり手越の様子はおかしかった。


「今日手越元気なくない？」シゲはそう言ったし、

「早く帰って寝なよー」小山もそう言って、りんごジュースを手越に渡した。


けど手越はそんなことないと言って。

でも明らかに今日の手越には笑顔がなくて。


俺ら以外はもう帰ってしまった楽屋で帰り支度を終えて声をかける。


「手越、」


「ん？」


「何か悩みでもあるならさ、飯でも食べに行く？」


手越を誘うのは初めてでドキドキしたけど、何か悪いことの起こる予兆なんじゃないかって気もして。


「えっ、ご飯？」


「うん、食欲ない？」


「あ・・いや・・えと・・」


「本当おかしいよ今日」

こんなに歯切れの悪い手越は見たことがなくて。

不安ばかりが膨らんでくる。


「・・誰のせいだよ」


え？

「は？何それ。どういう意味？」

ボソッとつぶやいた言葉に驚いて、つい声が大きくなる。


「ごめん、何でもない」


「いや、何でもなくないでしょ」


「ほんとごめん、怒らせる気なんかなかったの。ごめん」


「謝って欲しいわけじゃなくて。どういう意味か聞きたいんだけど」

そう言うと、手越は口を噤んでうつむいた。


「もういいや。帰るね」


本当は最後まで問い詰めたい。


だけど、しつこい奴だと思われたくなくて。

嫌われるのが怖くて。


プライベートにまで首を突っ込むのかと、疎まれたくはなくて。


荷物を持って楽屋のドアを開く。

すると後ろから駆け寄ってきた足音が乱暴にドアノブを奪い、大きな音を立ててドアを閉じた。


ドアを背に俺を見る手越の表情は泣きそうにも見えたし、怒っているようにも見える。


「ご飯行こう」


「え？」


「行きたい店、あるんだ」


行きたい店なんて言葉、今の状況にちっともそぐわない。

そう思ったけれど、そんなことを口にするのはやめた。


「わかった。行こう」


ちっとも読めない手越の心。

３０歳になったら、わかるようになれば良いのに。


ーーーーーー


「いらっしゃいませ。お待ちしておりました」

深く頭を下げるウエイター。


「こんばんは」

手越は今日初めての笑顔を見せる。


俺は戸惑ったまま、手越の後について店内に足を踏み入れた。


「ここ、古い洋館を改装したお店なんだよ」


賑わっている様子のホールの横を抜け、

案内されたのは窓の多いサンルームのような部屋。


カーテンは閉まっていたけれど、頭上には天窓が嵌っていた。


(つづく)

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