猫と暮らせば

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「まさかAちゃんがこんなこと言い出すなんて…」


『今日だけね、特別。手痛そうだし』





シャカシャカと音を立ててシャンプーすると、ウォヌは気持ちよさそうに目を瞑った。湯船でうーんと伸びると鼻歌を歌い出した。







"ウォヌ、おいで！お風呂入れてあげる"




そう言うとウォヌはぽかんとした顔をしたあと、すぐにパアッとときめいた表情に早変わりした。腰にタオルを巻いてとしつこく言うとブーブー文句を言いながらも渋々承知してくれた。自分も濡れてもいいようにTシャツと短パンに着替えた。






「気持ちいー。Aちゃんに髪洗ってもらえるなんて怪我してよかった」


『猫の時はお風呂嫌いだったくせに。ほんと単純』




指先に力を入れて、ごしごしと洗う。




『力加減は大丈夫ですか？』


「はい」


『お湯加減も大丈夫ですか？』


「うーん、大丈夫なんだけど何かが足りない」


『あ、ほんとだ入浴剤忘れてたね』




そう言った瞬間、ウォヌがざばっと立ち上がって私を担いだ。



『え、えー！！！』




そして一瞬のうちにお湯の中に放り込まれた。








わけがわからず放心していると、なにが楽しいのかウォヌはシャンプーの泡を頭に乗せたままゲラゲラ笑っていた。



あまりにも楽しそうなので怒るタイミングを失った。頭からポタポタと雫が垂れる。



「Aちゃんが足りなかった」


『あ、あのー、もう全部びしょ濡れなんですけど…』


「お風呂と洗濯一気に済んでよかったじゃん」


『そ、そうか…確かにエコだよね…』


「一緒に風呂入りたかったから」


『強引すぎるでしょ…』





ケタケタと笑っていたのもつかの間、目にシャンプーが入ったと大騒ぎするので急いで泡を洗い流してあげる。


流し終わって顔をパッと手で拭うと真剣に見つめてくる。前髪を全部上げているからか、いつもと雰囲気が違う気がする。




「俺、Aちゃんの負担を少しでも楽にしてあげたいから、カフェの仕事も、ご飯も洗濯も頑張るから。今はまだ失敗ばっかだけど」


『ウォヌ…』


「いつもありがと」


そう言うと腕を背中に回してくる。




ウォヌは何も身につけていないから、心臓の音が直接伝わってきてくすぐったい。

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