猫との暮らし始まりました

20話 ページ22

しばしの沈黙

雨の降っている音が響く

先程のやり取りがまだ信じられなくて

でも心の中で妙に納得している自分もいて

ぐるぐると相反する考えが混ざり合う

目の前で下を向いている黒猫

彼の琴線に触れたことだけははっきりと分かった

その様子を見て、理解する

これは現実なのだと


でも、私は君みたいに頭は良くないからさ

どうしていいのか分からないんだよね

彼の真実を暴いて、それで？

…こんなにも息苦しい

だから

私の『気持ち』を言うよ

私は腹を括った


「…そっか」


少しだけ目を伏せる

目の前の黒猫は相変わらず目を合わせようとしない

今、目の前の彼は何を考えているのだろうか

追い出されると思っているのだろうか？

私に『嘘つき』だと罵られる？

気味悪がられる？



─見捨てられる？



「そうだったんだ、納得」


私は努めて明るい口調でそう言った

今までの重い空気を壊すように

黒猫は顔を上げた

黒猫と目線を合わせるようにしゃがむ

私はその翡翠色の瞳に笑いかけながら話しだす

お生憎様、私は見捨てることはしないし何より

─何が何でもしてやらないから、絶対に


「別に、君が人間だろうと猫だろうと別にどうだっていい」


優しく頭を撫でながら言葉を繋ぐ

本心だ

目の前にいる黒猫が、人間で、漫画に登場する『赤井秀一』だったとしても

─それが真実だと『秀』が言うのなら

私は信じるよ


「だって秀は私の『家族』でしょ？むしろ君の秘密が知れて嬉しいよ」

「教えてくれて、『信じて』くれてありがとう」


あの時

彼は私に『嘘』を吐くこともできたのだ

今の彼は言葉を話すことが出来ないのだから

ただ、黙っていれば良かっただけなのだ

それでも

それでも、教えてくれたのなら

私のことを少なからずは信じてくれているということだろう

─なら、彼を信じなくてどうする


言われてみれば納得する

あの、赤井さんが猫ね…

何だか面白くてついクスクスと笑う

いつの間にか雨は上がっていた


「これからもよろしくね、秀」


なぁん

いつかのように黒猫は鳴いた

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