春の呪い【呪術廻戦】

(十六) 火花と母 ページ17

あ彼に手をひかれながら彼女は走りました。こんなに動き回ったのは初めてでした。彼女は嬉しくてたまらず、笑顔を綻ばせながら足をひたすら回していました。しかしその動きは、彼女の上品な顔つきや雰囲気にそぐわず、それは彼が振り返った時、思わず吹き出してしまうほどでした。

「あっはっは、本当にかわいいねえ。君は」

　うっとりと彼女を見つめながらつぶやきます。彼女は少し恥じらいで、乱れた着物の襟などを正しました。

「笑わないで。ねえ。なんにもおかしくないわ」

　彼女の抗議も虚しく、むしろ彼女が騒ぐほどに彼は笑い声を膨らませます。そうしていると、どうやら彼女もおかしくなったのか、一緒になって笑いだしました。

「日が暮れちゃう。行こう」

　満面の笑みで彼はまた手を差し出しました。先ほどまでの賑やかさとは打って変わって、二人は静かに廃墟を後にします。柵を越え、公園に出ると、子どもたちの笑い声が間近に響くのでした。

「かわいいわねえ。子どもってのは。私好きだわ」

「同感だね。人間のうち、かわいいのは子どもだけだ。ほら、見て。俺も子どもになれるんだよ」

　そう言いながら、彼の背丈はするすると縮まり、顔も幼く、声も高くなり、本当に小さな少年になってしまいました。彼女は繋いでいた彼の手が小さくなっていく感覚に驚きながら、その愛らしさに思わず微笑みました。

「どう？ かわいい？」

　くるくると回りながら彼は駆け出します。

「ええ。とっても。まるで私がお母さんみたいだわねえ」

「お母さん、か」

　水色の髪をきらめかせながら、少年は遊具のそばで走り回る子どもたちをじっと見つめました。

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