一周まわって、【泉孝介】 (ページ7)

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「泉、今日調子いいな」

「そうか？いつも通りだと思うけど」

マシンに合わせて素振りをして順番待ちしている間、水谷がそういえば、と話しかけてくる。努めて平静を保ってはいるつもりだけど、水谷にバレたら全員に広げられかねない。

「んー、なんていうの？Aちゃんが来てから、いつもよりちょっと前に出てる感じ？」

「お、おめーはそういうの見なくていいから上手い人のフォーム見とけ！あとAって呼ぶな！」

「いたﾞっ、え、ひど！」

膝裏をちょっと蹴ると水谷はぐへっと地面に突っ伏した。そんなこと気のせいだ、変わったことも何もしていないはずだから。

「水谷ー！西広にスタメン取られるぞー！」

「は、はひ～～～～～」

いいところを見せようなんてあまり思わないけれど、Aが応援にきたときに、いままで負けたのはAのせいじゃないって証明したい。
そのモチベーションがいつまで続くかなんてわかりゃしないけれど、自分に返ってくることならやれるだけやりたくなっていく。

自分の番になってネットの前に立ち、ピッチングマシンのボールを待つ。第一球振ると、ピッチャーとセカンドの間を抜け、飛距離的にはセンター手前まで伸びていった。

今日もたくさん打って、食べて、飲んで、走って。投げて、打って、たくさんやれるだけやろう。気持ちは逃げなくても、練習時間はやらないと逃げていくのだから。