薄 明 時 雨【 原神 】

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　すぐに済ませるという言葉のまま、私の様子など気にすることもなく、彼女───淑女・シニョーラ様は口を開く。執行官ともあろう彼女がどうしてこんなところにいるのか、どうして私を呼んだのか、公子様にバレるとマズいとはどういう意味なのか…訊ねたいことが山程あるが、一旦は彼女の話を聞こう。この場の最良はそれだ。

　一体どんな話を聞かされるのか。無駄に身を強張らせて淑女様の声を待っていると、思わぬクエスチョンが飛んできた「貴女、岩神と面識はあるかしら？」
　予想の斜め上を行ったそれに戸惑いながらいいえを答える。ならいいわ、と“何やらありそう”な言葉を吐き、「二度は言わないわよ」と淑女様は続けた。





「───岩神は生きている」





　頭にまず浮かんだのは、クエスチョン。

　驚愕が、ガツンと頭に衝撃を与える。生きている？どうして？確かに彼は死んだ、だから旅人も公子様も行動を起こしているわけで……？
　淑女様は変わらず「彼の死は彼自身の偽装よ」「岩神の“計画”に協力する代わり、愚人衆(ファデュイ)は岩神から神の心を貰う…そう、契約よ」考える隙も与えずに次々と話を進めていく。ぽんぽんぽんと出てくる大事なワードを聞き逃してしまいそうだ。




「女皇は岩神と契約(それ)を交わした。彼は腐っても契約を重んじる神、この契約が破られることはないでしょうね」

「良い？岩神の“計画”は、璃月で神の死という事実から変革を起こし、港を成長させるという思想が軸。それには公子や貴女の任務対象(たびびと)を利用する必要がある」

「貴女は計画のサポートにつきなさい。もちろん旅人の監視も行いながらね。別に貴女がサポートの仕方を違(たが)えても問題はないけれど、もし契約に違反して神の心が頂けなくなるようなことがあったのなら…」




　判っているわよね？
　冷酷な目が私を睨みつけるように、威嚇するようにこちらを向いた。執行官(ファトゥス)の威厳というものだろうか…どうしようもない怯えが私を襲う。「返事は？」はい以外は言わせない、そんな声色と表情で淑女様は言った。

　私は「はい」と冷えた空気の中でなんとか出した、震えた声で答える。フン、とそれを鼻で払った淑女様はコツリと一つヒールを鳴らし、手のひらを私の方へ突き出した。黒い空間は私を弾くようにするすると消えていき、一度瞬きをすれば、既にそこは見慣れた璃月港の景色が広がっていた。

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