【鬼滅の刃】夜明けを待ち侘びて【時透無一郎】

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「…また生き延びたんですね、私。」


消毒薬が傷口によく染みてきて生きていることを実感する。


「Aさんって本当に頑丈な体してますよね。」


「それって嫌味ですか？」


「褒めてますよ、とっても。」


わざとらしく呟けば、しのぶがにこっと笑った。


前回の任務地は確か那田蜘蛛山と言っただろうか。鬼との格闘の末、大怪我を負った上に蜘蛛の毒に侵されたAは、山奥で独り横たわり意識を手放していたところを幸いしのぶに見つけてもらったらしい。


それももう少し前の出来事で、今、Aの目に映るのは木製の寝台が並ぶ平和な光景だ。


「気付くといつも蝶屋敷(ここ)にいるんだよなぁ。」


「任務の度に大怪我しすぎです。」


薬の調合か何かだろうか、慣れた手付きで作業をしながら忍が呆れた様子で呟く。それを横目に、Aは小さく口を開いた。


「…だって私、死ぬ気で戦ってるので。」


「鬼殺隊の誇りですね。」


「やっぱり嫌味…？」


「いえ！とんでもないです。」


しのぶとのやり取りは嫌いじゃないな、なんてことを思いながらふっと乾いた笑みを浮かべ、それから自身の足元に向かって声を落とす。


「っていうか、そういう意味じゃないです。」


「え？」


「なんて言うか…その、」


その先にどんな言葉を紡げば余計な心配をかけずに済むだろう。変なところに神経を使うせいか、何だか頭が痛くなる。


「…鬼殺隊のみなさんみたいな、そんな、」


そんな、誇らしい感情じゃない。


廊下を伝ってきた、まだ少し冷たさを纏う風が傷口を妙に刺激する。何か言いたげにこちらを見つめるしのぶに気付かないふりをして、Aは立ち上がった。重傷の割に体は問題なく動くようで、すっと立ち上がったその反動で寝台がわずかに軋む音がした。


「…何でもないです、今回も治療ありがとうございました。」




大切なものを失って、

生きる意味なんてよく分からなくて、

誰かを守ることができるのなら死んでもいい、



そんな風に思った。




そうすれば、こんなちっぽけな自分にも

何かしらの存在価値を見出だせるんじゃないか、



そんな風に思うしかなかった。

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