ナツメキ

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明日、サプライズで空港に迎えに行く約束をして、通話を終えた。

　

―そういうところしかない、とはその通りで。
本当にいつも突然なのだ。

　

高2の4月、修学旅行の班決め、
海人とアキをくっつけるためだったというのはそのかなり後に知るのだが、
「絶対に盛り上げようとは思っているので、一緒になってくれませんか」
私たち女子の前にいきなり現れたのが、それまで全く接点の無かった宮近だった。

　
修学旅行を経てつるむようになった私たちのもとに、
サッカークラブで付き合いが長いという後輩の元太くんを連れてきたのも突然だったし、

　
宮近のお兄さんの漫画を読みに宮近の家に通い始めて数回目、
……とにかくなんでも突然だった。

　
アメリカ行きを告げられた時も例に漏れることなく。

3年ちょっと前、
高校を卒業した私たちと、
卒業生に配られたコサージュ、私たちの分6つをブレザーに付けた元太くんと、
いつものようにファミレスで、時間を持て余していた時。

ボソボソと笑いながら、
日本の大学には行かないこと、留学をすること、無期限であること、
全員ドン引きの事後報告だった。

　

その宮近が、今度はいきなり帰ってくる。
本当にいつも、こうなのだ。


　

　


「いま何考えてる」

顔をのぞく元太くんの声で我にかえった。


「ん？
甘くて冷たいものが食べたいなーって」


終電の時間が来てみんなと別れ、
私は元太くんと手を繋いで歩いていた。


元太「あんだけ食ってまだイケる？笑」

「なに、元太くんだってまだ食べれるくせに」

元太「そうだよ？だからサイコーって思って」


この人が今私だけに向けてくれる笑顔がやっぱり愛おしくて、

「元太くんが心配してるようなことは、考えてないよ」

繋ぐ手に力を込めた。


元太「俺が心配してることって…
アイス奢ったらホテルは割り勘で許されるかなって？」

「いいけども笑」


2人で子どもみたいに大きく腕を振る。

「大丈夫だよ」
元太くんと自分に言い聞かせた。

　

宮近が、
帰ってくる。

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