【男主】unità difettoso！【APH】

3話 ページ5

それは突然だった。



｢んで？こいつはなんなんだよ。見ねえ顔だな。｣

｢そりゃそうよ。昨日の昼の便でこっちに来たんだってさ。｣

｢ふーん。｣



生産性の無い争いをしても埒が明かないと、彼らはどうやら話題を変えることにしたようで、その矛先は見知らぬ東洋人に向いたようだった。
俺の代わりに答えてくれたマスターは思い出したように｢ごめんね、こいつが来るといつもこんな感じなの｣と謝ってグラスに酒を注いでくれる。
同席した相手の正体が気になるのは皆同じだ。俺が眉毛の濃い彼に聞くより早く、マスターが口を開いた。その指先はグラスに口をつける彼に向いている。


｢こいつはアーサーっていって。軍警で働いてるから困ったことあったら訊くといいよ。お兄さんとは腐れ縁みたいなもん。｣

｢…はぁ……？｣



アーサーと呼ばれたその人はこちらに視線だけを向けて軽く会釈をした。つられて自分の頭も動く。どうやらコミュニケーションは取れるみたいだ。先程までの様子から少し心配であったのだ。

軍警察と言えばこの街では絶対的に近い力を持つと聞いている。俺の西洋人の友人がそう言っていた。
何故絶対的と言い切れないのかと言えば、それは街の勢力図にもよるのでまた後にしよう。

そうしてやっとそのアーサーという彼がきっちりとした身なりなのかという点で納得した。仕事中なのか仕事終わりなのかは判断しかねたが、なるほど警官とは。それはきちんとしているはずだ。
ようやく合点がいったので、小さな靄が晴れたような気分だった。それと同時に、そういえば自分は名を明かしていなかったことに気付く。



｢えっと、俺は橘っていいます。｣

｢タチバナ？｣

｢はい。｣

｢へーえ、綺麗な響きね。ちなみにお兄さんはフランシスっていうの。｣



およそ口にしたことは無いであろう言葉の響きが新鮮なのか、何度か名を呟かれ妙に落ち着かない気分になる。そしてついでとばかりにマスターの名前を知った。フランシス。なんかかっこよくて綺麗な名前だ。
｢これからよろしくね｣と手を差し出されたから、素直にカウンター越しに握手をする。

さすが西洋の人間はフレンドリーなのだなとしきりに感心していた。

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