【男主】unità difettoso！【APH】

37話 ページ39

「言っておくが、残りの謎の方がもっと簡単な話なんだよ。」

「そうなのかい？」

「ああ。あの日お前は動揺してた。だから勘違いしただけに過ぎないんだ。」



きい、と軋む床を2人で歩く。
さっき降りたばかりの階段を上がって、辿りついたのは物置だ。
彼は再びその扉を開く。ふわりと舞い込む風は俺たちと共に入り込んだもので、僅かなホコリを舞い上げた。

あの日、物置では何も見ていないはずだ。それなのに何故。

頭に湧いた疑問を彼にぶつけるよりも早く、彼は部屋の中に入っていく。
ダンボールの山は両開きの窓への一本道を作っていて、それは換気のためにできた唯一の動線だった。
彼は窓の前で立ち止まる。窓からの光は彼を白く包み込む。

視線を下に向けた彼は、「なあ、アルフレッド。これ見てみろよ。」と窓のそばの一つの箱を指さした。
近寄って観察してみるけれど、茶色いただのダンボールにしか俺には見えない。



「これがどうかしたのかい？」

「この箱、一部が若干ふやけて乾いた後みたいになってるだろ。これ多分、入り込んだ雨でこうなったんだよ。」

「……はい？」

「この部屋換気するって言ってたよな。多分あの風の日この窓開けっ放しだったんじゃないか？」



そう言われて思い返してみるも、ピンとくる節はない。でも確かにあの日、朝一度ここの換気はしたはず。ちゃんと窓は閉めなかったっけ？それも曖昧な記憶じゃ確かなことは言えなかった。事実、箱が僅かに歪んでいるわけだし。
風の日の翌日は確かに雨が降った日で、俺は朝学校に行って以来この家に帰ってきていない。
でも第一にこの部屋に入った時に窓は閉まっていたし、開いていたとして、それが果たして謎に関係することのようには思えない。

彼ははっきりしない俺を見ると、これは推測だけれど、なんて前置きをして話し始めた。



「あの風の日にこの窓が開いていたと仮定する。すると風に煽られた窓がどうなるか、簡単にわかるだろ。」



窓は風に煽られて、片側が完全に開いている状態となっていたのだと思う。もう片方は留め金で固定されてる様だったから、いつも換気は左側を開け放っていたみたいだな。
そうして開いた窓は、風で飛んできた色々なものを引っかけたんじゃなかろうか。

例えば、そう。



「あの木に引っかかっていたみたいな、白いタオルとか。」

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