夢現〜むげん〜

〜エピローグ〜 ページ26

ぽかぽかと暖かい陽の光りを受けて、僕はゆっくりと目を開けた。

なんか、いつもより目線が低いような気がする。

僕は眠い目を擦ろうと腕を上に上げる。

「………ん？」

僕の腕は真っ白だった。

何が起こった！？

僕は顔を洗いに行くのと事実確認を兼ねて、手水舎に向かった。

「っ！？！？」

水面に映し出された自分の姿を見て絶句する。

なんと僕は、この神社に辿り着いた時と同じ白狐の姿に戻っていたのだ。

僕が妖狐の姿になってから深雪と出会い今に至るまでに一体何が起こったというのだ。

驚きの余りに手水舎の前に呆然と突っ立っていると、何処からか綺麗な巫女さんがやってきて僕に話しかけた。

彼女は、どこか深雪に似た雰囲気を纏っていて、思わず見入ってしまった。

「あら、貴方昨日の狐さん？

本殿の所で寝てしまったのよね、もう大丈夫よ。

猟師達は行ってしまったわ。」

昨日の狐………？猟師………？

なんでは僕の過去を知っているんだ？

そして、昨日、とは………？

「貴方、昨日の夜すごく疲れていたでしょう？

本殿ですぐに寝入ってしまったものね。

朝までぐっすりだったよ、一体どんな夢を見ていたのかしら。」

そう言って彼女は笑う。

ここで、僕はやっと気付いた。

僕が妖狐になって虐められていたのも、深雪と出会って花火を見に行ったのも、全て、『人間になりたい』という欲望が引き起こした、一夜の夢にすぎなかったのだ。

きっと、夢で見た深雪はこの巫女さんだ。

この本殿で眠る前に、ボンヤリと彼女の姿を見たのを思い出した。

そうだ、夢、僕は夢を見ていたんだ。

僕はあの儚い一夜の夢を思い出し、そっと目を閉じる。

そして、何も言わずに踵を返し、山へと戻っていった。

心の中であの巫女さんに、深雪に一言告げる。

彼女が別れ際に残した一言を。

終わり←〜第二十四話〜

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