magi 21

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　部屋に戻ると琥珀は既に眠っていた。ベッドの一番奥側で胎児のように丸まっている。彼女を起こさないように、四人はいつも通り並んで雑魚寝をする。

　死んだように眠る琥珀を見て、アリババやモルジアナは先の戦で疲れたのだろうと思っていた。
　でも、アラジンは違う。
　ジャーファルが持って来たと思わしき食事には手をつけられていない。グラスに入った水は少し減っていたが、幼児が飲みこぼしたように水滴が落ちていた。

　だが、眠っている琥珀をわざわざ起こすのも忍びない。今はとにかく彼女を休ませようと思って、今日のところはアラジンも休眠をとることにした。

◆

　夢を見る。

　少女が泣いていた。その腕には、彼女と同じ年頃の青年が抱かれている。
　空は灰色に染まり、真っ黒な太陽が唯一残された生者である彼女を睨んでいた。

　これは、最悪の結末だ。

　本能的に彼は感じ取る。
　かつて存在した世界。そこが滅びた時と酷似している。

　でも、ここは理想郷(アルマトラン)ではない。

　だというのに。
　そもそもこれは、初めて見る景色のはずなのに。

　───自分は、この結末を、識(し)っている。

　動かなくなった青年/自分を抱いて、彼女は喉が潰れる程、ただ泣き叫んでいた。
　涙が伝うその頬に、あの時のように触れようとして、腕が動かなくなったのを覚えている。

　世界が完全に終焉を迎える刹那、白い動物が彼女に話しかけたのを見ていた。
　そして、自分はあの動物に後を託したのだ。

　アレが何かなんて知らない。それでも願わずにはいられなかった。
　彼女にこの世界を救って欲しいとか、自分が死ぬ運命を変えて欲しいとか、そんなものじゃない。そもそもそれは、元は自分の役目であって、どんな理由があれ彼女に押し付けていいものではない。

　ただ彼女が再び笑っていてくれれば良かった。
　自分と会う事もなく、彼女の忌み嫌う戦いから身を引き、もう痛みさえ知らず。
　自分以外の誰かと一緒になり、家庭を築き、苦しみを知らず───ただ平和に暮らしてほしかったのかもしれない。

　きっとそれは自分勝手な願いだ。
　彼女に戦など似合わないと、もう傷付いて欲しくないと思うのは、自分の勝手な願望に過ぎない。

　それでも。
　もう、泣かないでほしかった。

　いつかどこかの記録(きおく)を識りながら、涙が頬を伝った。