snow white〜第３章〜(inoo kei)

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言われてみれば、と動きを止めた青年に
魔女は小さな石を見せました





「これは“千里の石”と呼ばれる
いにしえの魔法を秘めた石ですじゃ。」


「千里の…って？」





鳶色(とびいろ)をした石を渡されて
青年はそれを目の高さまで掲げます

すると一瞬、視界が陰りました





「っ？」





慌てて目を擦ると視界は戻り
手にしていた石は消えています





「……無くなっちゃったけど？」


「ほほ…無くなったのではなく
王子の中に宿ったのですよ、その石が。」


「宿ったって…」


「試しに庭でも見てご覧なされ。
なーに、気持ちをそちらに向ければよい。」






言われるままに半信半疑で試してみると
ボンヤリ浮かんで来たのは
いつも見慣れた王宮の庭でした

暗闇に沈む中に松明がいくつか掲げられ
そこに警備の兵士が居るのが見えます





「えっ？な、なんで？
これどうなってるの？？」


「仕組みは婆にもわかりませんよ。
ですがそれがあれば
世界のどこもかしこも見えまする。」





やり方は徐々に覚えなされ、と言われ
青年は頷きました





「これで鏡の中にいながらにして
ありとあらゆる国を見ることができまする。

王子の運命の乙女を
見逃すこともございませんな。」





“運命の乙女”

その言葉に
青年の胸は高鳴りました


そうだ…

僕はこれから
運命の人を探すんだ…





「王子が真に愛する乙女を見つけ
その乙女を抱き締めたいと願ったときに
この鏡は砕け散る仕組みです。」


「うん、わかった。」





答えながら鏡の縁に触れると
不思議なことに
青年は一瞬でその中に入り込んでいました


水に潜るより容易く入れたそこは
暑くもなく寒くもなく
そして何もありません





「少し…寂しいかも…」





呟いた青年に
魔女は優しい微笑みを向けました






「なんの。
愛する乙女を見つけるためです。
我慢しなされ。」


「………そうだね。」





そして鏡は城の奥深くに隠され
王子は魔女の計らいで
不幸な事故で命を落としたこととなり…



＿＿＿＿＿長い時が流れました






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