星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart8ー

柱稽古のとある苦難 ページ30

ー翌日ー

「きゃあーAちゃんいらっしゃいー！」

「ちょっと須磨！会って早々抱きつかないの！彼女困ってるでしょう？！」


ぎゃんぎゃん泣きながらAの腕に絡みつく須磨を制するまきを。お決まりのような展開にAはふふと笑いを溢した。


「よぅ！ようやく来たなA。待ってたぜ」

「宇随様、ご健在で何よりです。遅れをとってしまいましたが今日から宜しくお願いします」

「あぁ、ここに来たからには容赦はしねぇからな！覚悟しとけよ？」

「っはい！」


皆と対等な立場で鍛えてくれるということで、Aは目を輝かせ勢いの良い返事を返した。そこに炭治郎が我先にと駆け出してくる。


「A姉さん！！」

「炭治郎！元気にしてた？」


当たり前のようによしよしと彼の頭を撫でるAと、ふにゃりとした笑顔を浮かべる炭治郎。当人達にとってはいたって自然な触れ合いだったが、周りから見た時、仲のいい姉弟という枠に収めるにしては些か度が過ぎるようにも思えた。大体がこの二人の世界に入り込む余地はなかったが、一部の隊員には待ちに待ったAの登場に声をかけずにはいられない者もいた。


「あの、貴女が炭治郎のお姉さんの..」

「？はい。竈門Aと申します。今日からお世話になります」


彼女がにこりと微笑むと、何人かは頬を染めて見惚れていた。その様子が当然面白くない炭治郎は、あからさまにむすりとして彼女の腕をぐいっと引っ張る。


「A姉さん！準備運動がてら少し俺と走ろう。宇随さんの稽古はひたすら持久力の底上げだから、体ならなさないとキツいから」

「ぁ、うん！」


有無を言わさずAを連れて行く炭治郎の背中を見て、宇随は密かに苦笑いを浮かべていた。


ーーーーー

そしてひたすら走り抜き訓練。全集中常中を会得しているAは、他の男性隊員と比べても体力は抜きん出ている。炭治郎は虫除けさながらに彼女と並走していた。そんな時、前方を走る男性隊員が限界だと木の幹に手をついてぜぇぜぇ息を吐いているのを見たAは駆け寄って彼の背をさする。


「ッ！..Aさん.っ」

「大丈夫？もうすぐだから一緒に頑張りましょう」


彼からしたら天使のように見えただろう。Aの手を取り再び走り出した。その様子を見た炭治郎はギリっと唇を噛んだが、宇随にぽんと肩へ手を置かれる。


「公私混同するなよ。気持ちはわかるがAに他意
は無いだろう。それと、お前はもっとペース上げて走れ。」

大宴会→←許されぬ牽制

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