星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart8ー

強くなる理由 ページ22

さらりと炭治郎が述べた【好き】という単語。

しかし禰豆子はまだ眠り込んでいる。
炭治郎が発した言葉に、どういう色合いが乗せられているかなんてきっと今の彼女にはわからないだろう。
意味があるかないかと言われたら、ないのかもしれない。寝ているところを見計らい伝えるなんて、相当俺は臆病だ。
そもそも、人間に戻ってから伝えたいと思っていたのに、Aさんとの時間を経て、俺の気が変わってしまった。


その理由は...




「兄ちゃんの好きって言うのはな、皆と同じ家族愛じゃなくて。一人の女の子として好きって意味だ。これからも側で、A姉さんを守りたくて支えていきたい。それでな、禰豆子」



炭治郎は箸を置き、すっと背筋を正すと禰豆子の方へ向き直る。



「俺は...姉さんの誕生日に結婚を申し込もうと思うんだ」



それは、婚約の契りを交わしたいという意思に他ならなかった。
昨夜、彼女に結婚の約束さえしていないうちにこんな事をするのは、本来はいけない事だときっぱり言われた。
それでも俺をあそこまで受け入れてくれたのは、ただAさん個人が許してくれただけで、道理は通らない。


男で16歳の俺はまだ結婚は出来ない。
そもそも鬼狩りなんてしている今の状況で、祝言などあげられはしない。
それは分かっているから、【ある条件付き】の約束を考えている。



「..黙っててごめんな。でも、きっとこの先も彼女以外の女性を愛する事はないと思う。この前ようやく気持ちが通じ合って、恋人になれたよ。勿論俺はまだ刀を握り続けるし、お前を人間に戻す目的も変わらない。だからどうか..許してくれ。禰豆子」



むくり..


「ッ‼」



どきりとした。
禰豆子はパチリと目を開いて体を起こすと、兄の顔をじっと見つめる。
寝惚けてる風も無く、実は結構前から起きていたのかもしれない。となると、少なくとも炭治郎の声は彼女に届いていた。



「...禰豆子。起きてたのか？ひょっとして。俺の言葉聞こえてた？」



そう問いかけると、彼女はにこりと微笑んだ。



「おに、ちゃ..」



撫で撫でと炭治郎の頭をしきりに撫でる禰豆子。
その表情、動作を見て、何となく...いいよと言ってくれてるような気がした。



「...ありがとう、禰豆子。兄ちゃん頑張るからな」



Aさんに返事はすぐに求めるつもりはない。
貰うときは、全てが終わった時だ。
約束を守る為には



ー俺は生きなければ..そして彼女の事も、生かす為に俺は強くなるんだー

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