星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart8ー

吐露 ページ21

名残惜しくも彼女と別れた炭治郎は、屋敷の廊下をてくてくと歩いていた。
秋も段々と深くなり、朝は空気がひやりとしていて足先が冷たい。
睡眠時間は数時間程度だったけど、A姉さんの側で抱かれて眠っていたら、どうやらかなり熟睡していたらしく思ったより頭はすっきりしていた。



「あ..」


通りがけに台所を覗くと、既にアオイさんが朝食作りに取り掛かっていた。背を向けてトントンと規則正しいリズムで包丁を叩いている。


「おはようございます。アオイさん」


「おはようございます炭治郎さん。今日から柱稽古に参加されるんですね。朝食は貴方の分は先に取り分けて置きましたので、どうぞ召し上がってください。白米は今よそいますから」



彼女は割烹着の端で手を拭うと、台の上に置いてあるお盆を指さした後、釜の方へと移動した。



「ありがとうございます！」



ぺこりと頭を下げた後、しばらくアオイの方を見つめる。彼女は何を聞いてくるでもなく、黙々と作業していた。



ー昨日俺がAさんの部屋に行ってたのは..バレてなさそうだなー



少しだけ、それが気にはなっていた。
一晩中俺が不在だったのが誰かにバレていたら、まず間違いなく居場所を探されていたろうから。
言うなれば夜這いのようなものだ。今更ながら気恥ずかしくなってくる。

だが、アオイの反応を見るとそれは杞憂と判断してよいだろうと思う。最も、知らぬフリをされていたらわからないけれど..
とにかく、何も踏み込んで来ないのは助かる。



「あの、部屋で食べてきてもいいですか？行儀が悪くてすみません。でも禰豆子と一緒にいられるの、今日までなので。柱稽古に参加したらしばらくは会えないと思うから」



ダメ元でお願いしたら案外あっさり了承してくれた。
炭治郎は再度礼を述べると、湯気のたつお盆を持って足早に禰豆子の待つ部屋へと向かう。

中へ入ると禰豆子はまだベッドで夢の中だった。
太陽を克服してから、朝日が差す場所にもいれるようになった。
だから、最近の禰豆子のお気に入りは専ら陽溜まりの中だ。すやすやと眠る妹を見ていると、心が安らぐ。



「ただいま禰豆子。昨夜は一人にしてごめんな。」



未だ彼女が目を覚さないのをいいことに、炭治郎は朝食を頬張り、ポツリポツリと話し始めた。



「聴こえてなくても構わない。理解出来なくてもいいから、お前に聞いて欲しい事があるんだ禰豆子。兄ちゃんな、A姉さんの事が好きなんだ」

強くなる理由→←伝え続けるから

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