星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart8ー

空白の時を経て ページ17

「うん、禰豆子に聞かれたんだ。お兄ちゃんの事好きなのかって。その時に、家族というよりも異性として好きなんだって事に気付かされて」


「そんな事を禰豆子が....え..待って！それっていつ？」


「上弦の肆を倒した朝だよ。禰豆子が鬼になって初めて喋った日。そう言えば、炭治郎は気を失っていたから分からなかったかも。カタコトだったけどね、確かにそう聞いてきたわ」



一連の流れを聞き終わると、彼はそうか..と呟く。どうやら一応納得はいったようだが、気がかりな点はまだ残ってる風だった。



「どうしたの？」


「あ、いや。禰豆子は...Aさんや俺の気持ちに、気付いてたのかなぁって、ふと思っただけだ。」


「...どうだろう。あの子も感がいいから、もしかしたら人間だった頃から気付いてたのかもしれない。私達以上に、ひょっとしたらね。ちなみに私は結構前から貴方の気持ちには気付いてたんだけど。」


「うっ..！やっぱりそうか」


「あははっ、炭治郎はわかりやすかったからね」



彼が向ける視線、触れ方、優しい声色、異常なまでの嫉妬と独占欲。
色恋には疎かったAでも、何となくそれが家族愛以上の特別な感情だということは分かっていた。

ただお互い、気付かないフリをしていただけなのだ。
あの頃のAは、申し訳ないと思いつつ、それまでの関係性が壊れてしまうくらいなら、背け続ける事もまた正であると思っていた。しかしいよいよ耐えかねたのは炭治郎の方。それからの猛アピールに根負けしたのもあるが、一番はやはり彼のイメージががらりとAの中で変わったのが要因だろう。幸か不幸か、突然の別れと空白の二年間が、彼らをそう変えたのだ。



「Aさん..」


「？」


「改めて、俺を好きになってくれてありがとう。これからもっと過酷な闘いが待ち受けていると思うけど、貴女が側に居てくれさえすれば、俺頑張れるから。その..俺も貴女の、そんな存在に...」



すっとAの指が炭治郎のこめかみを撫でる。
目の前の彼女は、普段見せる微笑ではなく、咲き誇る向日葵のような満開の笑顔を綻ばせていた。



「っ...」


「私も全く同じ気持ちだよ。禰豆子を人間に戻すのも、家族や仲間の仇を取るのも、脅威のない平和な世の中にするのも、大丈夫、私達ならきっと出来るよ。だから一緒に頑張ろうね？」


「っ！..うん」



炭治郎は感極まった表情を浮かべながら、彼女の体をひしと抱き締めた。

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