★星詠みの巫女は太陽と共に★ 【番外編】

虹色の瞳に映して　〜伍〜 ページ43

例えば、鼻の効く炭治郎はよくこう表現していた。
(甘い匂いがする...)
その言葉を聞くたびに、彼は切羽詰まった眼差しをAに向けてきた。


基本的に炭治郎は、あまり挙動や言葉で感情を表に出さない子だ。けれどそういう状態になるという事は、その甘い匂いが彼にとって【期待通り】の意味合いを持っていたという事。


期待通りとは要するに、(好意の感情)であったり(羞恥心)であったり。いずれにしろ私が炭治郎に対して激しく感情を揺さぶられた時だった。
なら、今私が現在進行形で嗅いでいる、部屋全体が砂糖菓子で固められたかのように漂ってくる強烈な香りは...彼の相当強い想いの現れという事になるではないか。



「っ...」



私はみくびっていたのかもしれない。彼の想いを。
正直これ程までとは思ってもみなかった。
五感で感じれば痛いくらいにわかる。それは自身に絶えず警告を鳴らす。



ー【喰われてしまう..】ー



冗談抜きでそう思った。
ドキドキと鳴り響く炭治郎の心臓が、すぐ隣にある錯覚に陥る。
あぁ...そんなに、そんなに打ち鳴らさないで。耳が貴方の鼓動を覚えてしまう。私も釣られてしまいそうになるから。

お願い炭治郎。
ー私、おかしくなりそうだよ...ー




堪らずフイと顔を逸らすと、炭治郎は不安気に眉を下げた。


「どうしよう..怖がらせただろうか？」


はっきりとそんな台詞が脳内に浮かび上がるくらい、彼はあからさまに動揺の匂いや音を混じらせた。

意を決して、遠回しに今の自分の状況を伝えると、一瞬ポカンとした表情をしていたが、何かに気付いた途端彼は私からのけぞるように距離を取り、顔は音が立ちそうなくらい真っ赤に蒸発していた。



「違う、違うんだそのッ‼」



必死に言い訳を探しているみたいだったが、この程度の距離では全く隠せていない。それどころかこの焦りよう、どんどん墓穴を掘っていく。
それが彼もわかっているようで、なかなかその先の言葉を口に出来ないでいた。私は急いで異能の力を解く。




「..俺の気持ち、全部今ので気付いた？」


「..えっと、と言うと」



彼が指しているものと、私が捉えたものが同一の感情かわからない以上、下手に出たら思わぬ誤解を招いたり、場合によっては今後の関係性に影響すると思うと、上手く言えなかった。
それは炭治郎も同じみたいで、一つ深呼吸した後こう述べた。



「ごめん、やっぱり言わなくて大丈夫だ。あまり、貴女に知られたくないものもあったから。」

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