命がいくつあっても足りない。【赤井秀一】

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服のサイズはほんの少し大きいくらいで、キャップの方は何の問題も無い。元々の顔立ち___素材が良いから服も割と…いや、正直めちゃくちゃ似合っている。

別にそんな趣味は無いけど、純粋に笑ってくれれば尚良いんだろうな。羨ましい。



『うーんと…赤井、君だっけ？』

「…あぁ」

『赤井君は、何であそこで座り込んでいたんだい？喧嘩でも買ったの？』



公園の屋根がある休憩スペースにて。


雨は小降りになってきていて、気温も先よりだいぶマシになった。それでもやっぱり天気の所為なのかいつもなら賑わう公園に、自分達以外の人影は無い。


「喧嘩じゃ無い」と小さく呟いた赤井君…。秀一君でも良かったのだが、あまり馴れ馴れしいのもな、とそこは少しの配慮だ。
それに年齢だって私と多分、十歳も変わらない。


『君は相手を殴った？』
「俺はそんな真似しない」
『…なんだ、殴ってないのか』


てっきり喧嘩っぱやいのかと。

俺を何だと思ってんだお前、みたいな目で見られるが仕方ない。声掛けたら睨まれたっていう印象が強くて。割と根に持つタイプだからな、覚えとけよ。



『うん、そこは最適解だね赤井君。殴って痛いのは君だろうからさ』

「…」



うんともすんとも言わずに顔を逸らした赤井秀一は、先程買った上着のポケットに手を突っ込んだまま。




このまま問い詰めて何かが得られる訳でも無さそうだし。それに、休日にまで犯人探しなんて誰がやるもんか。明日辺り監視カメラでも覗かせて貰おう。

再び彼の前に傘を差し出せば、ゆっくりと此方を見て怪訝そうに眉を潜める。そんな顔しなくても…




『…協力してくれてどうもありがとう、助かった。

今日はこのまま真っ直ぐ帰る事。
___それじゃ、私は行くよ』




何か言おうと口を開いた青年だったが、黙って傘を受け取って口を閉ざしてしまった。
何を言い掛けたのか気になるけれど仕方ない。またいつか会った時にでも問い詰めてやろう。


公園の休憩スペースに、彼を一人残して、ひらひらと手を振りながらその場を後にする。冷たい雨に打たれるがそこまで気にならなかった。



あ、しまった。






『…明日の仕事、増やしちゃったな』




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▽1話___「拒否権は無い」→←▽

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