お菓子の国のオカシなハナシ 3幕目！

131話▽晴れやかに送る ページ35

今日は何の仕事もない久々のオフ。
そこでペコに会いに行こうと、珍しく支度を早く済ませて家を出た。



ペコはキミ島住みか。

スクーターを押しながらアプリコッ湖に向かうと……



『え、出かけちゃうの』



──そこにはクイーン・ママ・シャンテ号が停まっていて。
ペコと男爵がクルー達に指示を出しながら、出航準備を進めていた。



「我々は魚人島に行くのだボン」

『ちぇ〜……遊ぼうと思ったのに』

「す、すまねェ！今度絶対空けるからよ」



わざとらしく頬を膨らませれば、ペコは慌てて謝ってくる。

こういうトコ、からかい甲斐あるなぁ。



『にしてもこの船デカいですね』

「10トンのお菓子を運搬するのだ。
並の船には務まらないでアムール」

「スピードだって重要だ！
ママは待たされるのが大嫌いだからな。

ホラ！お前がくれた時計、今も使わせてもらってるぞ」



ペコがスーツのポケットから取り出したのは、見覚えのある懐中時計。



(……好き〜！)



それは去年の誕生日、自分が彼にあげたものだった。



『もぉペコ〜♡
時計ぐらい毎年100個送るわ♡』

「100個は流石に使いきれねェよ！？」

「……そろそろ時間でトワエモア」



男爵の無慈悲な宣告。


自分は少しでも長く話していたかったのか、咄嗟にペコの懐中時計に触れていた。





『……そうだ、ペコ』

「ん？」

『その時計、ちょっと貸して』


ペコは不思議そうに首を傾げ、懐中時計を差し出す。



自分はソレを受け取ると、蓋を開けてそこに"紙"を挟んだ。



「何だ？」

『"ビブルカード"。

ずっと渡したかったんだけど……タイミング逃してて』



実はここに来てすぐの頃、自分はビブルカードを作っていた。

目的はもちろんペコ。
本当は彼のカードを貰う方が好ましかったが、流石にそれは頼みづらく。


常に場所を把握していたいとか、そこまで重苦しい考えはもう捨てたつもりだ。
それでも……何かしら目に見える繋がりを所望するのは、やはり"執着"から来るものなのだろうか。



『海中(・)安全のお守り。
お土産待ってるよ』



ペコは少し驚いた後、ニカリと笑った。

懐中時計の重みが、自分の手から彼の手へ移る。



「ありがとうなA。

お菓子、少し取り分けとくぜ！ガオ」

「全く、つまみ食いも大概にするでジュール」



天気は快晴。気温も安定。
この日は彼らの航海が希望に満ちるような、そんな風に感じられた。





──だけど……これが彼らとの、"例の事件"前の最後の会話となるのである。

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