疾風を躱す術を探した

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「もう出るのか」
「あ、豊前」

出陣ゲートの前で待っていてくれたらしい豊前に気が付き、蘇芳はそちらへパタパタと駆けて行った。

「……。本当に一人で行くのか？」
「それが主様からの指示だもの」
「今からでも主に言って……」
「駄目だよ。今から私は怪我をしに行くんだから。一緒に来たら豊前まで怪我しちゃう」

　豊前は蘇芳の言葉にキュっと顔を顰めた。何かを言いたげに蘇芳を見下ろし、大きくため息を吐く。

「気ぃつけろよ」
「うん。江の名を汚さない働きをしてくるよ」
「まあ、今はそれでいいよ」

　豊前は仕方ないといったふうに笑った。

「出陣先は？ ゲートのやり方教えちゃるよ」
「ありがとう。出陣先は幕末の京都。鳥羽伏見の戦いの末期だって」

　豊前はその通りにゲートへ入力していく。

「大砲とか鉄砲とかもあっから本当に気ぃ付けろよ」
「危ないときは主様が強制帰還させてくれるみたい。そのためにも単騎なんだって」
「そうならずに戻ってきてくれるのが一番いいんだがな」

　ゲートが起動し、時代がつながったようだ。機械音が止まり、ゆっくりとゲートが開かれていく。ぽかりと空間が広がり、ここを潜ればそこは間違いなく戦場なのだ。
　蘇芳はゆっくりと息を吸い、吐きだした。腰に下げた刀を握り一歩踏み出す。

「それじゃあ、行ってきます」
「おう。……行ってこい」

　ゲートに足を踏み入れる。僅かに視界が揺れる。
　振り向くとすでにそこに本丸も豊前の姿も無く、広がっているのは戦場だけだった。

「どんな場所でも、私にできることをやり切るだけ」

　まずは偵察だと身を隠せる場所を探すことから始めることにした。

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