【HQ】烏に紛れている鷹 part4【烏野】

＊158話「気まずい……」 ページ26

「「あ……」」


重なったお互いの声。
そして、一気に気まずくなる空気。

私と真赭さんは水道の前で再び対面していた……。



潔子さんとドリンクを作っていたのだが、
別な仕事を任せた谷地さんの働きぶりが、ちょっと、まあ……。

なので、「ここは大丈夫ですから」と言って
潔子さんが彼女の方へ行った矢先のことだった。

会話のない微妙な沈黙が私たちの間を流れる。
いや、沈黙でもないか。
体育館に近いところなので、試合をしている選手の声やホイッスルなどは聞こえてくる。

それでも、中学の頃、仲が良かったであろう先輩と会話がない状況は結構堪える。
ましてや、久しぶりに会ったのに拒絶した……。

謝るべきなのに、言葉が出てこない……。

どうしよう、どうしようと思いながら、
ドリンクを作っていく。

ラスト一本になり、本格的に焦り始めたころ、
真赭さんが口を開いた。


「……顔色」

「へ？」

「思ったより顔色よくて安心した」


元気という言葉を使わなかったのは、
たぶん彼女なりに私の様子を気遣ったからだろう。

真赭さんはこちら見ずに、淡々とドリンクを作っていく。
私は最後の一本を作り終える。


「ていうか、あたしらといるときより表情豊かで妬く」

「あはは……」


それも本来の私(・・・・)ではないけど……。

なんか、私隠し事多いな……。
なんだか悲しくなってきて、水道の縁に軽く腰掛けながら指をいじる。

会話が止まり、真赭さんがドリンクを作っている音がやけに響く。


「……ごめんな」

「……え？」


一瞬聞き逃しそうになった、彼女の謝罪。

驚いて振り向けば、
さっきとは違いこちらを見ていた。


「今朝はごめん。無神経だった」

「っ……」


真剣に頭を下げて謝る真赭さんに息を飲む。

なんで？
謝るのは私の方なのに……。

そう言いたいのに、言葉が出てこない。
情けない自分に腹が立ち、唇を無意識に噛む。

そのとき、ふっと頭にぬくもりを感じた。

＊159話「母のようなぬくもり」→←＊157話「ダークサイド」

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