ベクトルの其の先へ【文豪ストレイドッグス】

12 倉庫にて ページ14

国木田の返答に苦笑した太宰だが、さほど計画に影響は無いのか何も触れてこなかった。


「敦君これから暇？」


満面の笑みで彼に指を指す太宰に、敦は背筋に悪寒が走った。


「猛烈に嫌な予感がするのですが…」

「君が人食い虎に狙われてるのなら、好都合だよね。虎探しを手伝ってくれないかな？」

「いいい嫌ですよ！！」


ガバッと立ち上がって後方へ下がる敦。
「それはつまり餌じゃないですか！」と太宰に抗議の声を上げる。

そんな敦に悪魔の囁きが降り注ぐ。


「報酬出るよ？」


魅惑の報酬と云う言葉に、敦は固まった。
彼の中で揺れ動いているのが目に見える。

揺れている間に、太宰は国木田に何らかのメモを渡した。戸惑う国木田だが、太宰の真剣な眼差しで受け取った。


「ち、ちなみに…報酬はいかほど？」


両手を擦り合わせた彼に、太宰は紙に金額を書き「これくらい」と云って彼に見せる。

Aも覗き込むが、大した金額じゃないじゃないか。と思ったが、隣の敦の目は輝いていた。

…まじか。とボソッと声に出てしまったのは、また別の話。

＿＿＿＿＿
＿＿

とある倉庫に移動した、太宰、敦、A。
太宰は本を読み、Aは入口に立ち空を見上げている。
敦はポツンと一角で体育座りをしていた。

Aは夜空を見上げながら、二人の会話を聞いていた。

本当にここに現れるのか？
本当さ。私は探偵社の一隅だ、心配いらない。
自信がある人は凄いな。

徐々に敦の声が小さくなるのを彼女は感じた。
ふと、振り返って敦を見た。


「こんな奴がどこで野垂れ死んだって…いや、いっそ…喰われて死んだ方が…」


膝に頭を擦り付けて、今にも泣きだしそうな姿。
Aは芥川に少し似ている。と目を見開いた。
太宰もそう思ったのか、何かを感じ取ったのか、当時の芥川に向ける面差しを敦に向けていた。

その時、夜なのに暖かい光が降り注いだ。

＿＿＿＿月だ

雲の間から顔を出し始めた。
それを見たAは、扉を静かに閉めゆっくりと中へ進む。


『却説…』

「そろそろかな」


その刹那、倉庫内でガタンッと物音が鳴った。
音に驚いた敦が立ち上がって慌て出す。


「きっと奴ですよ太宰さん！！Aちゃんも早く逃げて！！」

『虎は上から来ませんよ。きっと何か落ちたンでしょう。』

「そんな事！！君がどうして判るんだ！」


正気を失った敦に、太宰は本を閉じて語り始めた。

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