ムスビメ。(下)【呪術廻戦】

６ 野ばら ページ1

.．あの子は、馬鹿。

　頭はいいけど、だってそういうんじゃないでしょ？

　あたしはため息を大きく吐きながら、ドアノブを右に回す。

『ちょっとー、元気してるー？』

　言ったって、返事はない。背中を小さく丸めて書斎と向き合う、あの子の姿が目に映る。

『生きてる？ほら、食堂の余り物、持ってきたわよ』

　衰弱しきった今のこの子は、食事さえも、自分でできない。お腹が空かないのらしい。しかしこの数日でずいぶん顔色が悪くなった。

『食べなさーい。ほら、背中起こして』

　言って、極めてゆっくり上げられた顔は、かなしい顔をしていた。見ているこちらが切なくなってしまうような、傷ついた、表情で、こころなしか日に日に目が伏せられつつあるように感じる。

　このままこの部屋にほっぽってひとりぼっちでいたら、この子はもう、目を永遠に閉じたまま、動かなくなってしまうのではないか。そこまで、想像させられた。

　細々と口までスプーンを運ぶこの子に、あたしは泣きたい気持ちを必死にこらえた。

「くぎさき、さん」

『なぁに』

「あ、りがとう」

『いいわよ。じゃあちょっと外すわ』

　告げてあたしはそそくさとこの部屋を後にする。部屋を、出てから、顔を手で覆った。とめどない涙は、あふれてやまなかった。あの子から滲む、かなしみに、あたしは耐えられない。

　それじゃあどうなんだろう。あたしが感じるかなしみが、こんなにもかなしいのなら、あの子の抱えるかなしみは、どれほどのものなのだろう。

　今も、ひとりで泣いているんじゃないかと、あらぬ心配ばかりが募る。それは、翌日の授業までも引き摺っていた。

「野薔薇。気ぃ、抜けてんぞ」

『はいっ、真希さん...』

「休憩すっか」

『すいません...』

　ここまで支障が滲んでしまっている。いけない。あたしは、しっかりしなくては。

「どれにする」

　パンダ先輩が、ペットボトルを広げて選ばせてくれる。あたしは一番端に置いてあった、スポーツドリンクを手に取った。

「で、どうしたんだ。今日はよ」

　真希さんは、遠慮なんて捨てたような、あっけらかんとした口調で訊いてくる。しかしもはや、それがうれしい。配慮は必要だろうが、遠慮は時に、人を傷つける。

『...A、が』

　答えようと口を開くが、どう話していいかに迷って、ぽつり、ぽつりといちいち声が途切れる。

『ねぇ真希さん。あたし、Aを、たすけたい』
　

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