ムスビメ。(上)【呪術廻戦】

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.．赤色のゼッケンの少年は、トップでわたしにバトンを繋いだ。ぎこちなくわたしはそれを受け取り、腕をいっぱいに振って走り始める。そのまま四分の三辺りまで走ったところで、黄色チームが追い抜いてくる。

「まけんなー」

「もっとはやくぅ」

　様々な声が飛び交う。その言葉の重たさに気圧されてか、バトンパスぎりぎりのところで、わたしは転倒してしまった。

　いまでも、よく憶えている。

　記憶力っていうものは貧困なほうがきっといい。全部憶えてたってなんになる。わたしはこの脳みその、許容量の半端なさを呪いながら、この時のことを思い出す。

　高い湿度と気温が相まって、あたまがジリジリした。もう、全部逃げ出したかった。だって、このリレーはもう最下位。悪いのはわたし。勉強が出来たって、それはこの世界では通用しない。

　運動なんて大っ嫌いだ。わたしは涙を目にたくさん溜めて、立ち上がる。ぐらっと視界が揺れ、それでも使命感のようなものをただ胸に、走り始める。先頭はもうずっと前にいた。わたしは前を据える。

　そこには、兄の姿があった。そうだ、そうだった。次の走者は学年一位の足を誇る、兄だったんだ。こちらを向く兄には逆光が落ちており、表情こそ汲めないものの、こんなわたしの姿を見られていると思えば、情けなさで潰れてしまいたかった。

　兄にバトンを渡す。わたしは小さな声で兄に言う。

『ごめん、わたし、わたし...』

　兄は前を向いて言った。

「大丈夫、まかせて」

　その瞬間、兄は力強く地を蹴りあげ、物凄い速さをもって走り始める。その兄は、ぐいぐい順位をあげ、一位を争うところまでいった。結局ゴールはぎりぎりで兄が先に、赤チームの優勝だった。

　わぁぁ、と歓声が沸き起こるアナウンスも、赤チーム、神は兄弟愛に微笑みましたぁ！と伝えている。兄はわたしに駆けてきて、「A」と呼んだ。

　わたしは振り返る。そこで兄は微笑んで、わたしは泣き出したくなった。なんだかすごく、その顔に切なくなった。

「A。一位だよ」

「おにぃ、ちゃん」

　声を発せれば、こらえきれずに涙があふれた。わたしは小学校で、初めて、泣いた。

「どしたよ、一位だぞー」

　兄はくしゃ、と笑ってわたしの頭を雑に撫でた。

　瞬間、その像はほどけて、ふたたび目を覚めた時には、白い部屋、医務室にいた。この静寂に、どことない現実感が張り付いている。

　もう少し夢の中に、いたかった。
　

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