ムスビメ。(上)【呪術廻戦】

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.．想えばわたしの心の化身、朧鯨がぬっと現れる。それはミンククジラの姿であり、しかしその体躯は水から生っている。

　朧鯨、詠見家は代々、齢の十四となるときに、夜世(やよ)と呼ばれる御蔵にて、呪夜月亡(じゅやげつぼう)という儀式を行うのらしい。それは月徒(げっと)、わたしの水月を突いたあの装束が、わたしの心の化身としてこころの中身を引き出し、体現させたものである。

　朧鯨は呪いに向かって進んでゆく。わたしも追って走る。朧鯨は水圧を上げ、激しく呪いへその大きな体躯を打ちつけた。吞まれている学生はその水で濡れ、それでもこの朧鯨から受けるものは何も無いので、少々の罪悪感を持って彼らを呪いから離す。

　彼らを朧鯨に併泳する魚たちの水圧で柱の陰まで運ばせ、わたしは指を浚(さら)って呪いへ向いた。

　今指を持つのはわたしだ。目の前の呪いだけではない。他、より強い呪いたちがわたしへ襲い掛かってくるのだろう。そこまで浮かんで身構えた瞬間に、天井から大きな呪いが現れ、先ほどの呪いを潰してしまった。きた、と思う。それと同時に、飛ばされる、と思った。

　その刹那、わたしは宙へ投げ出された。身構えてはいたけれど、心臓は掴みどころのないような浮遊感に包まれていて、意識を飛ばさぬようと一生懸命になる。

　たしかこの下はコンクリートであっただろうか、打たれる自分の姿を想像して、死ぬことはないだろうが、重症だ、とまで考えた。

　しかし違った。わたしが感じる地面は固くなく、ぎゅっと、ゆっくりと、抱かれたようなやわらかさを思った。縮こませていた首を伸ばすと、そこには虎杖さんの顔がある。

「うおっ、大丈夫？」

『なぜ』

「詠見さんが落ちてきてたから」

　そう言って彼はわたしを姫抱きにしたまま、呪いからの攻撃を身軽にかわした。この混乱で頭はよく働かない。わたしは言う。

『虎杖さん、駄目なんです。本当に。逃げてください。お願いします』

「分、かった、けど、先輩たちは大丈夫だよね？」

　見下ろすその顔から、率直な心配の情が読み取れる。わたしは真摯に答える。
　
『はい。一週間もすれば治るでしょう』

　言って、わたしは彼から降りた。やつはわたしの目の前まで迫ってきていた。

　そこへ朧鯨はブリーチングをする。すなわち、ジャンプだ。水圧が最大限に強くなるのだ。呪いは押しつぶされて平たくなる。しかしわたしをざっと掴んで校舎へ投げ飛ばした。
　

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