探偵チームKZ事件ノート【立花彩成り代わり】

三谷クラスの秀才4人 ページ11

先生は笑いながら、最後に私の肩に手をのせた。

「この子の名前は、立花彩。クラスは受験Bだが、国語がバツグンにできるから、今週から特別クラスに参加する。なかよくしろよ」

皆が、まっすぐ私を見た。視線が痛い。私は黒木と小塚の間の空間を一点に見つめる。

「これからは、男だけのノリはやめるんだ。いいな」

つまらなさそうな息が、教室中に広まった。もう少し隠せよな……別にいいけどさ。所詮、目の前にいるのは私よりも(精神年齢が)歳下のガキ……じゃなかった、子供なんだから。

「じゃ立花、受験Bに戻っていいぞ。授業が終わったら、もう一度ここに来てくれ。特別クラスのテキストを用意しておくからさ」

「はい」

先生に顔を戻して返事をする。先生はそれを確認すると、励ますようにうなずいて、ドアから出ていった。私も続こうとすると、若武に呼び止められる。

「立花」

ふり向くと、若武がこちらを見ていた。

「あいさつは？」

「……こんばんは？」

「違う、そのあいさつじゃない」

どのあいさつだよ。

「前からいる俺たちに、ちゃんとあいさつしろって言ってるんだ」

あー、はいはい、そういうあいさつね。私はため息をつくのを堪えて体を4人に向けると、嘲笑うような笑を口元に描いて口を開いた。

「あらめまして、立花彩です。これから、よろしくお願いします。数の上杉サン、シャリの小塚サン、歳上キラーの黒木サン、そして人間とポストの違いも分からないいばり屋の若武サン」

丁寧にサンなんてつけたけど、これから呼び捨てだからよろしく……と心の中で付け足す。私のあいさつに、反応は3つに別れた。

上杉と小塚はプッと吹き出し、黒木はキラリとその目を光らせ、若武はムッとして私をにらんだ。

「なかよくしましょーね」

最後に満面の笑みを浮かべると、若武が私の名前を呼びながらつっかかろうとしてきた。私は右足を軽く後ろに引き、背中を少しだけ丸めて、いつでも応戦できるようにする。だけど、そんな若武を、黒木が止めた。

「やめなよ、若武。おまえの負けだ」

そうして黒木は、少しまぶしそうに目を細めて、私を見た。

「なかなかしゃれたあいさつだったよ、立花彩。さすが国語のエキスパートだ」

私は背筋を伸ばして足を元に戻すと、軽く頭を下げる。

「君の能力を認めるよ。仲良くしようぜ。ただし」

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