マーメイドルージュ

014 夢見た世界 ページ14

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8月25日。

人間の世界、1日目の朝。









リョースケ｢お嬢様！｣









何となく海が恋しくなって砂浜を歩いていると、遠くで聞き慣れた声が。









｢リョースケ？こんなところで何してるの？｣





リョースケ｢心配しましたよ、突然いなくなってしまったので……｣







声のほうを振り返ると、どこからか走ってきた様子のリョースケが息を切らしていた。









｢ごめんごめん。思ったより早く準備できたから、ユウリを呼んで魔法をかけてもらったの。おかげでほら。足もあるのよ。人間みたいでしょう？｣









にこにこしながら話すわたしを、どこか切なく見つめるリョースケが不思議で。何を思ってそんな顔してるのか、わたしにはわからなかった。だけど、









リョースケ｢魔法って、｣





｢足をもらう代わりに、彼に触れたら消えてしまう魔法よ。あなたも知ってるでしょう？｣





リョースケ｢本当に、よろしいのですか。｣





｢だって彼に触らなければいいだけなのよ？それで１週間あの人といられるんだもの。こんな贅沢はないわ。｣





リョースケ｢ですが……｣









それでもリョースケは心配そうだった。

リョースケのおかげで人間の世界に来られたのに。今幸せで仕方ないのに。彼だけは浮かない顔をする。









｢何がそんなに心配なの？｣









堪らず問いかけたわたしに、少し言いづらそうにしながらも、リョースケは言った。








リョースケ｢お嬢様は、まだわかっておられません。好きな人に触れられないことが、どんなに苦しいことか。｣




｢………、｣




リョースケ｢おわかりだとは思いますが、何があってもその方に触れてはなりませんよ。お嬢様。｣




｢まさか。消えてしまうとわかっていながら、わたしが触れると思ってるの？｣




リョースケ｢………それは、｣




｢大丈夫よ、必ず海へ帰るから。｣








わたしが笑ってみせると、リョースケはようやく苦し紛れの笑顔を見せた。








リョースケ｢では、わたしも時々こちらに来ますから、何かあればおっしゃってくださいね。｣





｢ありがとう。｣









それだけ言うと、リョースケはどこかへ行ってしまった。

こんなにも想ってくれる執事がいて、わたしは幸せ者。海の中に不自由なんて何ひとつなかったのに。夢見た人間の世界は、海の中とはまるで違う。それは景色の問題か、空気か、身なりか。……それとも。








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