空の棺【降谷零】

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「初めまして、僕はバーボンです。
あなたのお噂はかねがね…」


「スコッチ、この男が来るだなんて聞いてないわ」


「ああ、言ってないからな」






久しぶりの半休だ。と零したのが悪かったのか
それなら紹介したい奴がいるとスコッチに言われ、まるで彼氏を連れてくる娘でも持った気分だと私は少し不思議な感覚を体感していたのだが

まさかこんなにも嘘くさい男だとは思わなかった。





貼り付けられたかのような笑みは、スコッチとは似ても似つかぬそれで
スラリと細く伸びた指や、骨ばった手が握手を求めてきているのだが、私は組んだ手を緩めようとはしない。


しかしこの男も諦めが悪い。今日半日の予定が無いとわかるや否や、仕事のあるスコッチに代わり「荷物持ちでもしましょうか」と提案をしてきたのだ。

勿論、断る気ではあった。嫌だ、と。来るな、とも。
けれどスコッチがあの笑顔で「それはいいな！任せたバーボン！」と頷くものだから私に断れるわけがなくて


仕方ない、足くらいにはなるだろう。と渋々その提案を受け入れたのだ。







「スコッチに随分と甘いようですが、お二人は何か特別な関係をお持ちなんですか？」



「……変なこと言わないで。
私は彼の教育係なだけであって、それ以外の感情なんて持ち合わせて無いわ。

あなたもやけに彼と親しいようだけれど、何かあるの？」



「おや、気になりますか？彼のこと」



「どちらかと言うとあなたに興味があるわ。
私の苦手な人種、という意味でね」






助手席に座り、外を眺める。
久しぶりにスコッチやジン以外の人間と喋っているような気もするのだが、この男でなくても良かっただろうと私は神を恨んだ。






「ところで、今日はどちらに？」


「このメモの場所、全部」


「……結構ありますね」


「やめてもいいのよ、タクシー捕まえるから」


「いえ、……最後まで、お供させていただきますよ。」

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