空の棺【降谷零】

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「ホー……

それは初耳だな。君いつからこの仕事をしているんだ？」




「……さあね。

けど、組織の目的は私に恐怖心を与えるためよ。幼かった私に、逃げ場はない……とね。」






いつだったか。もう、覚えてもいない。

忘れたい記憶程脳裏に焼きつき離れないものだと思っていたのだが、所詮は他人の死ということだろうか。


初めて殺した人間の顔すらもうあやふやで
靄がかかって見えないのだ。




覚えているのは、拳銃を握ったときの感覚と、引き金の軽さと重み。それらはいつまで経っても忘れることはない。なぜなら今も感じているからだ。







「前から気になっていたのだが、君はどこからか売られてきたのか」



「デリカシーのない質問ね」



「すまない、必要だったか」



「…いらないわよ。変な気を使われるのは嫌いだから。」









「………」



「………………売られた。
オークションにかけられて、良い値で買われたわ。こんな子供にそんな価値があるわけないって思っていたけど、ここにきて証明されたわね。


仲間を殺める才能でもあったのかしら」







本当はこんなにもペラペラと話すはずなかった。
けれどどうしてか、口は軽く、思い出話に花を咲かせるように、懐かしいと記憶にない記憶を辿る。



この場所のせいだろうか、それとも床に転ぶ死体のせいか。
きっと疲れてるんだ。しばらく家に帰れないからだ。そんな適当な理由をつけて、ライの横を通り過ぎ戸を開ける。





するとその先には壁に背を預け、聞き耳を立てていたであろう、バーボンがいた。









「デリカシーのない男は嫌われるわよ」









その時、私がどんな顔をしていたのかはわからないが

少なくとも、バーボン(この男)を黙らせる位には酷い顔をしていたのだと思う。

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