ア シ オ ト【水無月涙】

Art.24 ページ24

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病院に通い始めて、数日が過ぎた。




病室までの道のりも、その周りの自販機の場所も、ジュースの種類も、隣の病室の家族も覚えてしまうくらい、僕は病院に通い続けていた。








「あらおはよう」


「おはよう、おばあちゃん」









Aのお見舞いにくると必ず会うのがこのおばあちゃん。



いつもお菓子をくれる。

今日はアメだった。マスカット味と、もも味の飴。


おばあちゃんはぶどう味、って言ってたけど
黄緑色に輝くその飴はきっと、マスカットだろう。味もぶどうより甘かった。






「…………A、」



『…こんなとこ、通ってていいの？』



「もうすぐ、退院なんだよね」



『あの人は捕まったし、もう、大丈夫だから』



「………退院したら、また、会いたい…」



『何言ってるの、いま会ってるでしょ…？』



「………そうだね。
カーテン、越しにだけど」









そう、僕たちの前にはいつも一枚の布があった。


開かれたことのないそのカーテンの向こう側にはAがいて、そう大してないはずの距離を感じる。
ずっと向こうにいるみたいだった。









『………もう、来なくていいよ』



「……いや、って言ったら…怒る？」



『怒らないけど、でも、嬉しくない』









それなら怒ってくれた方がよかったと、焼かれてしまいそうなほど苦しい胸元を、ぎゅっと握った。







顔が見たい。



もっと近くで声を聞きたい。



タコだらけの、細くて、温かい手に触れたい。






__________でも、








「………僕ね、Aに会えて、世界が変わった」








__________Aが望むなら









「Aが、Aの絵が、僕を変えてくれたんだよ。」









__________今日で最後にしよう。









「ありがとう、僕に、たくさんの色を教えてくれて」









__________ありがとう、僕に、




人を愛することを教えてくれて__________









「 ありがとう 」







「 ばいばい 」









風に揺れたカーテンの向こうで




泣きながら微笑むAが、見えた気がした。









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