【Ｈ×H】長月のセレナーデ【幻影旅団】

第四十六夜　彼女はオレにそう言った ページ48

「今のは、その、言葉のあやで……」
　気付けば、そそくさと団員たちが退散していく。待ってよ。

　ねえ、ちょっと。私をここでひとりにしないで。ここで、いまのこの状況で、二人きりには……。

「フーン……」

　小さく、クロロの声が聞こえた気がした。

「言ってくれるね？ A」
　無邪気な一人の男の子の顔が覗き込む。さら、と黒く透き通る絹糸のような髪が音をたてて散らばった。隙間から覗くガラス玉のような瞳が、私をとらえて離さない。

　それは、いつも私が見るようなクロロの顔じゃない。悪戯っぽく、どこか楽しそうで。
昼休みの教室で見るような、いたって普通のクラスの男の子。

　そんな感じがした。

「何が見たいって？」
「……べつに？そんなこと、言ってな……」

　ふが、ときれいな手が私の口を塞いだ。
「オレ、結構我慢してたつもりだったんだよね。オレの知っているAはオレより大人だったから。けど今はこうして、オレよりも小さいAが目の前にいる」

　覗き込まれた、黒く透明なガラスの瞳。閉じ込められてしまいそうだった。泣きそうなくらいに、その目は呼んでいた。

　どこにも行くな、と。

「あんたを拐ってやりたい。オレたちの世界へ、とかそんな広い場所じゃなくてね」

　オレの元へ、ね。

　クロロの台詞が、頭で木霊した。

「ふ、なに……よ。もう、クロロったらもう！」
　私は塞がれた手を振り払って目の前のこの、黒い男に叫んでやった。自分のほっぺたが少し熱い気がした。

　なぜ？

「そうやって、いつも少し遠いところから私のことを見てるじゃない！」

　気付きたくなんてないの。いっそ知らぬふりをして蓋を閉じてしまいたい。

「あなたがいくら遠い昔から私を知っていようと、私は今の目の前のクロロしか知らないのに……」

　気付いたら、きっと苦しくなる。この単純な、感情の名前に。

「昔の思い出に馳せているクロロを見ると、辛いの……」

　幼い頃に私と会っていたんでしょう。そしてずっと、その時の私を、クロロは思い出している。それがなんだか寂しかった。

　例えこの先、その思い出を知っていくことになろうとも。今目の前のクロロと、分け合える今を、大切にしたいんだもの。

「絶対に、帰ってくるから……」

　確証なんてないよ。でも。今度こそ、約束するよ。

「過去に行くことになったとしても。必ず、帰るから」

　だから、そんなに泣きそうな顔をしないで。

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