冥府と花の騎士

【本編】冥府と花の騎士 ３６ ページ48

「…私、自信が…ありませんっ」
　ぽたり、と涙は落ちていく。
「デスハーさまに、返す言葉が、ありませんでした…。それでも、やってみせます、と。そう答える勇気が…」
「では辞めるのですか」
　頬に、デスパーの大きな手が重なる。
「一国の王にあんな啖呵を切っておいて、結局自分には無理だ、と。諦めるのですか？」
「…、だって…」
「私はそんな弱腰に時間をかけるほど暇ではありません。あなたにその意思がないのなら、弟子の件もなかったことにしましょう」
「で、デスパーさまっ」
「残念です。あなたが、王と共に立ち、闘いたいと。そう言ってくれたときはとても嬉しかったのですが…」
「…！」
「王への忠誠は、所詮その程度のものでしたか」
　ガタ、とデスパーは席を立ちあがった。

「この国の王を、舐めないでくださいね。たかが人に無理だ、と言われたくらいで揺らぐような心では、王の隣に立つことなどできませんよ。兄者がどれほどの思いでここまできたか…」
　デスパーは、背を向けた。そして、こちらをちらりと見た。
「あなたが一番それを、よく知っているはずですが…」

　ぽたり、と最後の一滴が床に落ちた。そして、それは一凛の花を咲かせる。

　あぁ、私は…。なんて、愚かな…。

『死ぬな』

　その一言を、一度だって忘れたことはなかったのに。あの王さまの、横に立って、私も…。

　そうだった。何を、そんなに嘆く必要があろうか。

「待って…ください」
　デスパーは、足を止めた。
「私は…」
　私は、と続けるA。

「王さまに、全てを誓いました。今更こんな…」

　こんなことで、泣いてどうする。挫けてどうする。こんな弱い心じゃ、あの方のそばになんか立てない。

　何が、自分にできることはあるだろうか、だ。こんな弱腰の者に、できることなんてあるはずがない。
「今更、こんなことで、諦めやしません」
　デスパーが、こちらを振り返った。
「もう、自分のことで泣かないと決めたのに…」
　ぐし、とAは涙を拭った。
「デスパーさま。もう一度、お願いします。私を、強くしてください」
「…もし私が、できないと言ったらどうしますか？」
「それでも、お願いをします。あなたが聞き入れてくださるまで、何度でも。頭を下げます」
「誰に何を言われても？」
「私は、私を信じていますからっ」
　デスパーは、ふ、と笑った。

「それでこそ、私の見込んだ女性です。Aくん」

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