冥府と花の騎士

【本編】冥府と花の騎士 １９ ページ27

ここ最近、なぜだか視線を感じるのだ。いや、その正体は分かっているのだが…。普通に声をかけてくれればよいものを、なぜかその人物は一向にやってこない。

「で、デスパー様？」
「、あぁいえなんでも」
　自席に座り、王の事務仕事を押し付けられ、その業務をこなしている最中だった。やはり、外に…先ほどから扉の向こうでうろうろしている人物がいるのだ。
「…どなたか、いらっしゃいますね…。お邪魔であれば、下がるよう申し付けますが…」
　使用人がそう声をかける。
「いえ。私が行きましょう」
　デスパーは席を立ちあがると、そのまま部屋の入り口まで向かう。そして、ゆっくりとその扉を開けた。そこには、Aがいた。
「…私に、何か用ですか？随分前から、私の周りをうろうろしていましたね」
「あ、す、すみません…」
「一体何です？」
　デスパーは中腰になって彼女の目線に合わせる。
「デスパーさまは、その…人に教えるのがとてもお上手だと、聞いて…」
「はぁ」
　少し、恥ずかし気に目を伏せる彼女。長い睫毛が震えていた。しかし、初めて彼女と会った時は、その残酷な姿に息をのんだものだが。こうして元気になって、小奇麗にしている様を見ると、その美しさにようやく気付く。

　兄者が、この子を…ねぇ。

　全く、生きていると面白いことに直面するものだ。
「それで、一体？」
「私は…強くなりたいのです」
「あなたが、強く？」
「はいっ。私も、闘えるような、強さを！そして、誰かを守れるような、そんな力が…」
「あなたが守る？」
「はい」
　そりゃまた、面白いことを。
「…少し、ここに」
　コクン、と彼女は頷く。デスパーは部屋へ戻ると、書類を整えていた使用人に告げた。
「で、デスパーさま…」
「ちょっと。私、しばらく席を外しますので」
「えぇっ！？で、ではこちらは…」
　こちらは、と示された机の上には大量の書類。デスパーはうっ、と顔をしかめる。こんなモノに朝から晩まで延々とハンコを押し続けるならば、Aといた方が数倍楽しいはずだ。
「それは…。別に私でなくともできる仕事です。兄者も心配性なんですよ。それに元来、こちらは王である兄者が見るべきもの。二度手間なんです。いちいち私が確認してから、兄者に渡さなくてはならないなんて。あ、別にさぼりたいとかそういうわけではありませんよ」

　いや、本当はもうしたくないのが本音だ。

「元々、城務めなんて私には向いていないんですよ」
「し、しかし…」

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