【Ｈ×H】長月のセレナーデ 2小節目【幻影旅団】

黒い少年と星の街 ページ1

｢走れ！｣

くすんだ空の向こうに、誰かの声が響いた。その合図と共に子供たちはいっせいに走り出す。

そして、その中のひとりの少年は、集団とは違った方向へ逃げ出した。鳴り響いたのは、銃声。ひとり、またひとりと誰かの倒れる音がする。

奴らが銃を持っていることは分かっていた。だが、それを知るのは自分ひとりだけ。

｢先に裏切ったのは、そっちだからな｣
物陰に身を潜めると、ほとぼりが収まるのを少年はじっと待った。
黒いスーツを着た男たちは、小さな死体に足を乗せる。
｢ッチ…。ガキが舐めた真似しやがって｣
｢まだ息のある奴らは拾え！売り飛ばしゃあちったあ金になんだろ｣

辺りがすっかり片付き、男たちが引き返していく。

｢…よかった。まだ食べられるものがあった｣
散らばった果物やパンを拾い上げる少年。返り血をボロボロのシャツの袖で拭うと、小さく微笑む。
｢当分はこれで足りそうだな｣

ボサボサに伸びきった漆黒の髪は、日に当たり反射してキラリと光る。

この地では、こんな風に誰かが死ぬのなんてよくあること。ましてや、子供の死体なんてそこかしこに転がっている。

息の根が止まったひとりの少女を少年は見つめる。
｢…キミとは、仲間になれそうな気がしたんだけど｣
しゃがみこんで懐を探り、僅かな金品を少女から取り出す。
｢これももらっていくよ｣

彼の名は、クロロ。先ほど走れ、と叫んだのもまた彼だ。

｢でもやっぱり、ひとりの方が生きやすいかなあ｣

クロロには、まだ仲間と呼べるものはいなかった。それもそのはず、彼はこの流星街の子供たちの中でも相当賢いようで、仲間を引き連れるよりも、ひとりでいる方が却って生きやすいのかも知れない。

しゃくり、と果実を口にする。

｢…やっぱり、足りないや｣

欲しい。何か、ひとつでも。食べ物も、くさるほど沢山に、毎日何を着たらいいかわからなくなるぐらい、大量の服も。

ただ、何かが欲しくて。

クロロは、ただそれだけだった。

｢…こんなリンゴ一つじゃ足りない。カビの生えたパンももう、うんざりだなぁ。腹を満たすだけじゃ足りない｣

何かが、欲しい。

満たされるような、何かが。

クロロがそう思った時だった。

｢離して！｣

声に気付き振り返れば、何やら1人の女とそれに群がる男たちが。
｢…あの女｣
この街にいるにしては、小綺麗な格好をしている。汚れひとつない洋服を身にまとって。

｢ひとつ、試してみるかな｣

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