吸血姫は桜の木の下に舞う 第四幕

第140話「あの日の出来事」 ページ14

「強くあろうとした結果がこれでした」



大切な人を何度も失って，得体のしれない力に目覚めた。
大人達に利用されてしたくも無い婚約を強要されて。
同級生からはその異質さに恐怖し，中には虐める者も居た。
だけど弱味を見せてはいけない。弱音を吐いてはいけない。一人でも生きていけるように，誰よりも強く。



「本当は，寂しかった」



友達と笑い合ったり，一緒に出掛けたりしたかった。
良家の娘で婚約者候補が沢山いて，人間離れした身体能力と美しさを持つ彼女は，別世界の住人に見えた事だろう。
蓮華も，それに乗じて他人を避けて来た。



「だけど，あの男の人なら，話しても良いと思えた」



あの人は優しかった。
学校で良い成績を出すと褒めて貰えたし，虐められた事を知ると誰よりも怒ってくれた。
この人なら信頼できると思えた。



「でも…私は裏切られたんです」



月が輝く深夜のこと。
あの日，話があると婚約者の男に呼び出された。



『話とは何ですか』

『嗚呼…』



腹部に痛みが走った。
手にはナイフが握られており，自分の腹部に突き刺さっている。



『……化け物め』

『！』



何でそれを，と聞こうとしたがそのまま崩れ落ちた。
痛みに声が掠れじわじわと赤が広がっていく。



『家の為に君を懐柔するよう云われたが，人の血を飲むような女なんかと結婚なんてごめんだね。いつ殺されるか，わかったもんじゃない』



彼には最初から，蓮華への愛は無かったのだ。
優しい仮面を付けて，自分を利用していた。
しかし蓮華が吸血鬼と知って，消そうとした。



『これは正当防衛だ。僕は悪くないよ』



信じていた者に裏切られた事が余程ショックだったのだろうか，反撃する気力もない。
それにこのまま死ねば，もう他人を傷付けずに済むのかも知れない。でも，



“死にたくないなぁ”



蓮華はゆっくりと目を閉じた。
たった一人の吸血鬼の最期。



「私はあの時確かに死にました」



今でも思い出されるあの光景。
あの瞬間，強くある事に疲れて全てを諦めた。
でも痛くて，冷たくて，眼前に広がる“死”に恐怖した。



「その時，誰かの声がしました」



優しい声で迎えに来たと云った。



「目が覚めたら，ヨコハマの河原に倒れていました」


今でも思い出す，夕焼け色の空。



「私はこの世界の人間じゃありません」



これが，吸血鬼になった少女の過去の全貌だ。

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