吸血姫は桜の木の下に舞う

第13話「彼女が追い求めたもの」 ページ15

乱歩は澄んだ翠の瞳を少女に向けて話した。



「見たところ、この子は身元を特定するものを持ってない。それにそんな格好でわざわざヨコハマに来たとも思えない」



今の彼女の服装は丈の短いワンピースに襟巻、足には何も履いてなかった。
とてもではないがこの時間で出歩くには薄着すぎる。



「身体に傷があるあたり、貧民街の子かい？」

「それにしては服が綺麗だ」

「成る程、身元不明の少女か…どうする太宰？」

「それにしても綺麗な赤毛ですねー」

「賢治君もそう思うかい？まるで花弁のようだよねぇ」

「二人共やめろ！寝てる娘で遊ぶんじゃない！」



二人が気を失った蓮華の髪を弄りだした為、国木田が怒声をあげる。
彼女の髪を梳きながら太宰はうーんと考え込むと、閃いたというように提案した。



「じゃあ私が彼女を引き取ろうか！」



国木田は2回目の絶叫をあげる事になった。
腕の中の彼女は氷のように冷たかった。





＊＊＊





『穢らわしい色だ』

『気持ち悪い』

『お前は不幸を呼ぶ悪魔だ』



そんなの，とっくに知ってる。



『こんな見た目でも顔だけは綺麗ね』

『売ったら金になりそうだ』

『貴女は此れくらいしか使い道が無いのだから』



言われなくても解ってる。
だから，孤独を選んだ。



「私だって吸血鬼なんてなりたくなかった！」



彼女が自ら閉じこもった“孤独”という殻は，既に強固な檻となり，自力で抜け出す事は出来ない。



「ねえ、どうして私を否定するん？私が吸血鬼やから？人やないから？」



寂しい、怖い。
誰でも良い、自分を肯定してくれるなら。この檻から出してくれるのなら。
いつの間にか暗闇が覆い隠し，彼女は悟る。
嗚呼、きっと自分は死ぬまで孤独のまま枯れ果て朽ちていくのだ。



「ならいっそ殺されたって良い。死んだって構わないから」



何も無い虚空の彼方に彼女は手を伸ばす。



「何処にも行かないで，誰か助けて……」



その時、彼女の手に暖かいものが触れた。
感触からして誰かの手だと判った。



________では，助けてあげよう。そばにいてあげる



その言葉に涙が溢れた。
初めて自分を肯定してくれた気がした。
思わずその暖かい手に縋り付くように頬に当てる。



「あり、がと………」



そして少女は瞼を閉じて眠りについた。
その瞬間は、酷く心地が良かった。









「どういたしまして」

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