喫茶「心音」

＊ ページ22

「...、俺のこと、嫌い、...ですか、？」



彼から発された声は、思ってた以上に弱っていて。

『...なんで、そう「だって...！



あの日からずっと、来てくれなくて、

俺が偉そうな口叩いたからかなとか、


...うまく、Aちゃんのこと、励ませてなかってんなとか、


こんなにずっと一緒におったのに、俺全然、何にも、でけへんやんとか、




...めっちゃ色々考えて、わからんくて、


やっぱり、俺っ...Aちゃんにとって、...こう、大切な、存在に、なれてへんねんなって...

...俺、は、こんなにAちゃんのこと、大切に、というか、
ほんま、ただ、...Aちゃんに、たくさん助けてもらったもの、返したいのに、」






しゃくりあげながら、彼は必死に言葉を紡いでいく。



そんな必死な彼に、私はどう向き合っていただろうか。








気がつけば私は、彼の隣に座り、
ブランケットの上から彼を抱きしめていた。



『...ごめん、』



私は、自分が泣いていることを認めまいと、彼のブランケットに顔をうずめる。



「...なんで、Aちゃんが、謝るん、


謝らんでや、」





彼はまだ、肩をひどく震わせている。





『...好きやで。



嫌いなわけないやんか、もう...


ほんまに、めっちゃ、もう大好き、やから...』




私は彼を、もっと強く抱きしめ直す。



『だから、大晴くんに依存しそうで、


頼りきってしまいそうで、怖かってん。




逃げてしまっただけやねん。ほら、私、弱々な人間やから、』



いつの間にか、彼の肩は震えをしずめるように、大きく深呼吸している。

私は彼を、抱きしめながら、力強くさする。
彼が５日前にしてくれたように。



『だから、ごめん。



ちゃんと、大晴くん、何かを乗り越えようとしてるのに、

私は一人で勝手に、適当にやり過ごそうとしてもうた。』






ほんま、ごめんなあ、と、彼の背中あたりに顎を乗せてつぶやくと、

彼がブランケットの中で、首を横にふるのがわかる。




彼も、私も、弱いんだから。

ちゃんと、向き合わないと。




あの日少し残した彼の珈琲のことなんて、もう覚えていなかった。

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