色恋に興味がない男の話【不死川実弥】

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翌朝。
屋敷の婆さんが用意してくれた朝食を彼女と二人で頂く。



「あの…昨日はありがとうございました」

「なにが」

「………手を、握ってくださって…」

「別に、礼には及ばねェよ」



本当は暫く寝付けなかった癖に。腕に力が入りまくっていたお陰で、朝痺れて暫く動かせなかった癖に。格好つけて答える自分に胸焼けがした。




「それよりアンタ、脚は平気なのか」

「はい、普通に歩けますしなんら問題ないです！」

「そーかァ」

「不死川様は…傷、痛みますか？」



自分のせいで、とでも思っているんだろう。心配で顔を歪めながら俺の肩をじいっと凝視している。



「こんなもん痛くも痒くもねェ。柱舐めんじゃねぇぞ」

「…………っ！」

「俺のこたァ気にしなくていい」

「やっぱり不死川様は優しい方です…」

「………」




俺のことを「優しい」だなんて、彼女はやっぱり変わっている。




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屋敷を出て途中まで一緒に帰った。



「じゃ、俺こっち」

「…あ、はい。お世話になりました…！」

「俺はなんもアンタの世話しちゃいねェよ」

「あ、そ、そっか……すみません…」

「くっくっ、」



顔を真っ赤に染めながらペコペコと頭を下げる姿が可笑しくて、笑ってしまう。考えてみれば、彼女といるときの自分は表情が緩むことが多いんじゃないか。
……無性に恥ずかしくなって、顔の筋肉に力をいれた。




「じゃあ、またなァ」

「はいっ。お疲れさまでした」



いつも通りの深過ぎるお辞儀をした彼女は背中を向けて去っていく。俺も背中を向けて、自分の屋敷の方向に足を進めようとするも…なぜか足が動かねェ。

………気がつくと、意図した方向と反対側に足を向けて早足で歩き、彼女の細い手首を掴んでいた。




「不死川、さま？」

「……あー…やっぱ送ってくわ」



あんぐり、と口を開けている彼女は小さな声で「な…なんで…？」とつぶやいた。



「別に。気が変わっただけだァ…」

「……ありがとうございます…」



ゆっくりと彼女の歩くテンポに合わせながら歩む道のりは、以前感じた煩わしさなんてものはなくて、どこか居心地の良さすら感じてしまった。

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