詰め放題はいかが？ (ページ4)

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あなたとページ4

橙色をした夕日。足元には私よりも背の高い影。

田舎のこの町は、私の好きな場所。

夕日に手を伸ばす。掴めないのはわかってる。

ただ、あの時のようにしたいだけ。

「帰らなきゃ！カラスが鳴いちゃうよ！」

「本当だ。じゃあ、また明日ね！」

少年少女の明るい声に後ろを振り向いた。

半袖と短パンから伸びる日焼けした手足は、子供達が元気な証拠だ。

その日焼けした手に握られた虫取り網。

懐かしくなって、目を細めた。

子供達が私の横をすり抜ける。その顔は汚れなんか知らなくて、羨ましくなってしまう。

私にもこんな時があったっけ。

今は夏服の半袖のセーラー服に身を包み、背もだいぶ伸びてしまったのだけれど。

──ダメだな。

革製のカバンをギュッと握りしめる。

そうして歩き出そうとすると、前を走っていた男の子が振り向いた。

小麦色の肌から真っ白な歯を覗かせて笑う姿は、あの人によく似ている。

「……お姉ちゃんも早く帰らなきゃ、ママに怒られるよ？」

「え……？あぁ、そっか。そうだね。じゃあお姉ちゃんも帰ろうかな」

「うん！」と元気に首を縦に振り、また走り出す男の子。

その先にある夕日はどんどん沈んでいき、男の子を焦らせてる。

もう一度、手を伸ばした。

相も変わらず掴めない。

『大きくなったらさー、この夕日掴めるよな！』

ニシッと笑うあの人が蘇る。

あの頃からだいぶ成長したのに、まだまだ夕日には程遠いみたい。

あの人との距離も、程遠い。

今どこにいるのかも、何をしているのかも、元気にいるのかでさえわからない。

だからすがってしまう、過去に。

「どこにいるの」

私よりも三つ歳上で、この田舎に飽き飽きしていたのを私は知ってる。

でも、何も言わずに中学卒業を機に上京しちゃうなんて。

「届かないや……」

私はようやく今年卒業。

あなたに会いたい。

「みーつけた」

少し低い声。でも、私はこの声を知ってる。

嗚呼、涙がこぼれそうだ。

「……おかえり」

「ただいま」

ニシッと笑うのは、あの時と何も変わっていない。

いつか、あなたと夕日を掴めたら。

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暗いのが多かったからハッピーエンド？を投下。