詰め放題はいかが？ (ページ1)

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殺人鬼と鬼 ※途中ページ1

真っ暗闇、街灯だけが己の道を照らしてくれる。

点滅しだすそれを、茅野Aはジッと見つめていた。

深く被られたキャップに、サイズ違いのダボッとした服。

その姿と、少し中性的な顔のせいか間違えやすいが女である。

時刻は深夜の三時。

彼女は、とある人を待っていた。

いや、正確には人ではないのだが。

「……あの」

突如聞こえた弱々しい声に、Aはため息をつきながら振り返った。

端麗な顔の眉間には深いしわがよっている。

「あんたがそうなの？」

「は、はい……」

目を伏せて明らかに怯えている少年。

Aはこういう輩が好きではない。

ただでさえ寝不足で機嫌が悪いのに、依頼者に怯えられるとは何事だ。

自分はただ、与えられた仕事に来ただけなのに。

そして何より今回の依頼者は面倒くさい。

依頼の電話を受けた時、この少年は言ったのだ。「僕は人ではありません」と。

一種の厨二病だろうが、こんなに面倒くさいものはない。

「……その角何？」

怪訝な顔でAが問う。

昔童話で見たような二本の角が、少年の頭から生えていたのだ。

どうせ付け物だろうとまたため息を一つ溢すが、少年の顔を暗くなる一方だった。

「暗いなー。私、暗い人嫌いなんだけど」

「ですよね……」

「だからそういうのいらないから」

「すみません……」

Aの顔がさらに苛立ちへと変わっていくのを少年は気づいていない。

「うざ。こんなの外しなよ」

我慢できなくなり角へと手を伸ばした。

少年の体が上下に揺れるが気にしない。

そして、手が触れた時だった。

「や、やめて！」

「えっ」

少年がAを突き飛ばし、バランスを崩した二人が地面へ倒れこむ。

「いっ……」

「ごめんなさ──」

蒼白になっていく少年。

体がふるふると小動物のように震えていた。

「目がっ！」

真っ赤なそれがAの瞼から流れ落ちる。

角が目に当たったのだ。

「……平気」

そう言うがAは苦し気に目を押さえていた。

血が止まることはなく、指の隙間からも赤い血がポタポタと落ちる。

「もうやだ……こんな角いらない」

「……」

Aが角に再び触れる。

今度は拒絶されることはなく鋭利なそれをまじまじと見れた。

「……ごめん」

片目を瞑ったまま、Aが少年を抱き締めて言った。

言葉の意味がわからず少年はただ戸惑う。

人に優しくされたのは初めてだったのだ。