【文スト】この世界と番外編 その十七

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それは、幹部達が首領の元に集まり、各々の意見を出し合う場で発覚した。



「そうだ、この作戦には紅葉君のところのA君を使いたいのだが」



首領である森の口から出た、聞きなれない名前に中也は「？」とつい変な顔をしてしまう。



「敵のど真ん中で異能を使って貰うだけでいいんだよ。
ほら、それで前回壊滅させてくれただろう」



「ならぬ、あの子は便利な掃除道具では無い。
慥かに、あの子を連れていると任務がかなり楽になるが…、
異能攻撃は受けぬが銃弾などは受ける、まだ危険じゃ」



「それなら中也君を同行させるのはどうだい？」



「…ふむ、それならまだ」



森と紅葉の話についていけない。
すると、今まで黙っていた男が立ち上がる。
品の良いバーテンダーのような格好をした幹部、Aである。



「ならば、私の部隊を同行させましょう」



「…お主のかえ？」



紅葉はAを疑うような目で見据える。
元々この二人は仲が良くないが、何故Aが紅葉の部下らしき者を護衛するのか。



「ならぬ、絶対にならぬ、中也、次の任務はAの護衛じゃ」



紅葉がきっぱり云い切った時、Aは今にも舌打ちをしそうな顔をした。
こうして、中也の次の任務は紅葉の部下の護衛になったのだが。



「あぁ、中也君は彼女に会ったこと無いんだったね。
A君は最近紅葉君の部下になった女の子で…まあ、会えばすぐに判るよ」



会議終わり、思い出したように森はそう云ってきた。



「姐さん、その、Aって」



「噂で聞いたことはあるじゃろう、異能操作の異能者」



「…まさか、それがAってやつの！？」



「そうじゃ、あの子は条件が揃った相手の異能を操る。
異能組織に単体で乗り込んで壊滅させるのは容易い」



「成る程、だからAは取り合って」



あの、出世に目がないAがそんな逸材逃すはずが無い。
だからか、と納得していると紅葉は渋い顔をして首を振った。



「違う、いや、おそらく最初はそのつもりだった筈じゃ…」



思い出すのも嫌とでも云うように、紅葉はため息をついた。



「彼奴が、Aがのう…あの子に惚れたのじゃ」



「…は」



「一目惚れじゃ、見て判った」



紅葉はどこか遠い目をしていた。
Aに会わせたのは失敗だったと今でも思う。

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