【文スト】この世界と番外編 その四

＊ ページ50

自分を見下ろしてくる男は不思議な雰囲気を纏った人物だった。
さっきまで誰もいなかったはずなのに、いきなり現れた男にAは目を丸くさせる。








「あの、どちら様で…」








「儂か？儂は只の隠居爺だ」







成る程、全く意味が判らない。
変な人だなと思いつつ、先ほどの言葉を思い出す。








「どうして私の名前を」








「ん？あぁ、風の噂で聞いた」







「風の噂…」








「悩みが多いようじゃな、若者よ」







「…別にそんなことないです」








「はー、予想以上に面倒な娘じゃのう」







いつものように馴れ合おうとしないAの態度に男はめんどくさそうにため息をついた。
まるで以前から自分のことを知っているように。








「面倒って…」








「面倒じゃ面倒。お主によく似た娘を知っておるが其奴はもっと楽に生きておったぞ」







「…？」








「世界中に嫌われたような境遇にも関わらずそれら全てを嘲るように笑い、
挙げ句の果てにはそれすらも玩具にするような娘じゃ。
花のような美しさがあったがあれは人喰い花より恐ろしいものよ」







全てから嫌われた少女。
自分より生きにくいであろう少女の話に、唇を噛み締めた。







「かつての他人の言葉など忘れてしまえ。
気にするだけ時間の無駄じゃ、今を見据えて生きよ」







「…判ってます」






その言葉は胸にストンと落ちてきた。
正論だ、彼奴らの言葉に悩むなんて今が霞んでしまう。
過去の呪縛は中々解けないが、それでも今があればいいと、男の言葉を聞いて改めて思った。
すると、男はこちらをじっと見つめ肩を落とす。








「なんじゃ、彼奴の娘だと聞いておったが愛想がないのう」







「…え？」








「いや、あれは愛想笑いだったか。
それにしてもよく似ておる、流石に驚いたのう」








「え、ちょっ、それどう云うことで…」







「じゃが彼奴は猫相手に大真面目な相談をしたり猫言葉を話したりはしなかったぞ」








「…は」








聞かれた？まさかあれを聞かれた？
と云うよりこの人の話はまさか…
呆然としていると男の体がぐにゃりと歪んだ。
そして…一匹の三毛猫になる。







「にゃあ」








三毛猫は去り際の挨拶をすると、トテトテと何処かへ消えてしまった。
数秒後、今までの話を全て聞かれていたと理解したAの絶叫が辺りに響き渡ることになる。

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