【文スト】この世界で生きるのは不可能という結論が出ました 6

二百十三話 ［貸し借りというもの］ ページ13

マフィアの救援が探偵社を助ける数分前。
中也の携帯に差出人不明のメールが届いた。



「《出会い》、ねぇ」



そのメールを開くと中には鍵がかかったメッセージがあった。
四桁のパスワードの隣には『出会い』とだけ書かれている。
四桁、出会い、中也はじっと画面を見つめ、ゆっくりと数字を入力していく。
根拠なんてない、でも思い当たる数字なんてこれしかないのだ。



「…はっ、マジかよ」



パスワードが解除される。
あれが当たりだったのだ。
ということはもう、これを送ったのが誰かなんて判ったも同然だ。
解除されたメッセージに書かれている番号を打つと数回のコール音がした。
そして、通話に切り替わる。



「随分手の込んだ事しやがるじゃねぇか」



『…解除、できたんですね』



「俺と手前にしか判らない数字にしたくせによく云うぜ」



そうだろうと問いかける。
電話越しに息遣いが聞こえた。



「なぁ、A」



『…』



メッセージの相手は、Aだった。
探偵社が危機に陥り、連絡が取れないと聞いていたが無事だったようだ。



「パスワードの解除コード、ヒントは出会い。
まさかと思って入力してみりゃビンゴだった。
…あれは俺と手前が初めて会った日の日付四桁だ」



『…はい、そうです』



「云ってしまえば俺と手前しか知らねぇ数字だ。
本当に、手の込んだ事しやがる」



彼女らしくないロマンチックなやり方に少し笑う。



「だが、そうまでしても"俺"と個人的に話したかった…違うか？」



電話の向こうでAがなにかを飲み込む気配がした。
どうやら当たりなようだ。



「A、手前は"何の為"に俺に連絡してきた？」



声は驚くほど冷たく、低かった。
隠し事をしている少女の腹の中を暴くように。



「少なくとも今の手前は"探偵社員"として俺に連絡したんだろ。
じゃなきゃこんなことしねぇよ」



『…矢張り、判っているんですね』



彼女の声も低かった。
電話越しに、なにかを決意するような深い吐息が聞こえる。



『中也さん…私達は互いに貸し借りがあるはずです』



中也の眉がピクリと動く。
思い当たる節はいくつかある、だがそれをどうするのか。



『それを…今回の取引で私の大きな借りとしてくれませんか』



少女もまた、己の戦いに身を投じる。
取引という、戦いの中で。

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