《HQ》音駒高校の赤葦さん。

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「「お願いします！」」

合宿2日目の朝。今日も合同練習が始まった。
午前は烏野と練習し、午後は青葉城西高校を含めて練習試合をする日程になっている。

『…大王様、気になるな』
「…？どうかしたか？」
『あ、いえ、なんでもないです』

夜久さんの言葉に、自分の考え事が口に出ていたことに気がついた。

近くにいた研磨さんや黒尾さんも不思議そうにこちらを見ていた。

「大王様？」

『はい、昨日烏野の日向君から聞いたんですけど、午後から来る青葉城西にすごい人が来るらしくて…大王様と呼ばれてるみたいです』

「へえ。大王様ねえ」
黒尾さんが口を挟む。

「まあとりあえず、俺たちのできることをやるしかないな！」
『そうですね。今日の試合も頑張ってください』
「おう！」

夜久さんの言葉に、私も自分にできることを頑張ろうと気を引き締めた。

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お昼。午前練習が終わり、お昼休憩に入った。
音駒メンバーのために買っておいたおにぎりや飲み物をみんなに配る。

『あれ。』

配りながら、自分の分が足りないことに気づく。

『すみません。自分の分を買い忘れたので、少し近くのコンビニに行ってきます』

監督に告げ、急いで外に出た。

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「いらっしゃいませー」

烏野高校から1番近いコンビニ。
走ったので、息途切れながら入店した私に店員さんは少し驚いていた。

おにぎりと飲み物を素早く手に取り、レジに並んだ。

「…あ。」

『…あ、先どうぞ』

同じタイミングでレジに並ぶ人がいた。白と青緑の爽やかなジャージ。

あれ、このジャージ、見たことあるな。

「…すみません」

その人は、頭を下げながらレジ前に出た。

背中には青葉城西と書いてあった。
恐らくバレー部で、ちょっとそわそわする。

青葉城西の人の会計が終わり、自分の順番になった。

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「おーい、金田一、国見ちゃん！置いてっちゃうよー！」

会計が終わり外に出ると、コンビニから少し離れたところから一際大きな声が聞こえた。青葉城西の人達だ。

「今行きます！」

コンビニの出口付近には、さっきのレジにいた人ともう1人とんがり頭の人がいて、その人が大きな声で返事をした。

烏野高校に行く前に、コンビニに寄ったみたいだ。
歩く先が同じになってしまった。

急いで帰りたいのだけれど、前には青葉城西の集団がいる。
急ぎ足で歩くので、すぐに追いついてしまった。

抜かしにくい。

私は、気まずさを感じながらも集団のうちの一人かのように歩いていった。

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