人間嫌いの絆し方

運なき休日 ページ10

『本当にすみませんゲゲ郎さん。終わり次第帰ってきますので、お腹が空きましたら食卓に置いてあるオムライス食べてください。じゃあ行ってきます』

「道中気をつけるんじゃぞ」

　慌ただしく外へ出ていく樹(いつき)を些か気にかけながらも、ゲゲ郎は彼女を見送った後、しっかりとドアの鍵を閉めた。

「どうそうかい(同窓会)？と言ったかの…。友と集い語らうと言っておったんじゃ。わしが邪魔するわけにもいかんしのぅ…」

　どこか物寂しそうな表情で、ゲゲ郎は静まり返った家の中、ポツリとそう呟いた。


　ーー本来なら樹は今日、会社の有給休暇を取っており、珍しく平日の朝から昼頃まで部屋でゴロゴロとしていたのだ。

　だが彼女は勿論のこと、ただ眠る為だけに有給休暇を取った訳ではない。





　ーーそれは数日程前…。


「くりーむそーだ？この緑のやつはどこか見覚えがあるのぅ…」


『もしかして、メロンクリームソーダのことですか？知ってるんですね』


　喫茶店のチラシを片手に、眉間に皺を寄せながら首を傾げているゲゲ郎の元に、樹が近寄った。


「ふむ…。昔どこかで見た気がするんじゃよ。誰だったかのう、珍しく人間の食べ物を好み食うておる奴がおったんじゃが…」

『思い出せないんですか？』

　過去の話がゲゲ郎から語られるのは初めてだった為か、樹は少し食い気味になり問い掛けた。

「此処に来る前までの事は覚えておる。ただ滅多に会うことのない妖怪じゃと、どんな奴だったかすぐに思い出せんのじゃ」

『確かに、ゲゲ郎さんはお知り合いが多そうですんね』

　あまり詳しい話が聞けず残念だなと内心落ち込んだ樹は、そう言うと再度チラシへと視線を下ろした。

「して、これは本当に食べられるのか？何やら風変わりな色味をしておるが…」

『勿論ちゃんと食べれますよ。…あ、この喫茶店近くにありますし、今度食べに行きませんか？』

「！行きたくない訳じゃないが…。わしは…」

『平日のお昼過ぎなら此処の喫茶店、あまり人は来ませんよ』

　ゲゲ郎が素直に行こうと言えない原因を察した樹は、余所見をして若干にやけつつそう付言した。

「わしはいつでも行けるぞ！」

　そして、ゲゲ郎は見事にその言葉に釣られたのだ。






　ーーと、今日がその喫茶店に行く予定をしていた日だったのだが…。


『え、ど、同窓会ですか？』


　まるで仕組まれたかのようなタイミングで、樹に断りづらい用事が舞い込んできたのだ。

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