人間嫌いの絆し方

泣き上戸 ページ20

『ゲゲ郎さんお酒好きですか？』

「好きじゃ」

『ふっ…。あ、いや、お好きなら丁度よかったです。…実は、会社の知り合いから旅行のお土産でお酒を頂いたので、よければ飲んでください』

　会社から帰宅し早々、私は唐突にお酒は好きかとゲゲ郎さんに問うたのだが、彼は戸惑うことなく好きだと即答し、その様子に私はついつい吹き出してしまっていた。


ーー「樹は飲まぬのか？」

　食器棚から一つお猪口を取り出していたところ、ゲゲ郎さんにそう聞かれた。

『私は基本的に飲まないようにしてるので結構ですよ』

「そうか。じゃあわしが遠慮なく頂くぞ」

『どうぞ』

　もしゲゲ郎さんが飲まなかったら、最終的には料理酒として使おうと考えていたのたが、生憎家には既に料理酒が一つあるので、彼がお酒を飲んでくれるのは正直都合が良いと私は思っていた。




　ーーまさか、この後とんでもない事に巻き込まれるなど露知らず…。









『お口に合いますかね？』

「そうじゃな…。山向の烏天狗が仕込んだ酒程じゃないがの、これもなかなかの味じゃ」

『…天狗の酒ですか。名前を聞くだけでも美味しそうですね』

　一口一口と嬉しそうにお酒を飲み進めていくゲゲ郎さんを眺めながら、私はそう呟いた。




ーー「…樹」

『？何ですか』

　暫くの間、お酒を煽るように飲み続けていたゲゲ郎さんが不意にその動きを止め、俯いたまま私の名前を呼んだ。



「…わしは人間が大嫌いじゃ、憎んでおる…」

　突然そう話し始めたゲゲ郎さんに対し、返す言葉が見つからなかった私は、ただ静かに話を聞くことに徹していた。

「…この気持ちが揺れ動くことは決してないと、わしはそう思っておった。…じゃから、お主のことを愛しいと感じるこの思いも全て、一時の気の迷いじゃと蓋をしておったんじゃ」


『っ…！』

　愛しい。はっきりと聞こえたその言葉の真意を確かめる前に、私は瞬く間に長く伸びたゲゲ郎さんの髪によって喉を締め付けられていた。

　ーー何故、と思いゲゲ郎さんの方を見れば、影がかかり表情の窺えない顔から、ボタボタと雫が落ちてきていた。


「…お主が人間でさえなければと、今までどれ程思うたことか」









　…あぁこの人にお酒を飲ませるべきではなかった。










　ーー今さら後悔しても、もう遅い。

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