人間嫌いの絆し方

初の感覚 ページ16

『そんな勢いよく食べなくても、さくらんぼは消えたりしませんよ』

　私の手から一瞬にして消え去ったさくらんぼは、今やゲゲ郎さんの口の中で美味しそうに咀嚼されている。

『まぁでも、気に入ってくれたのならそれでよかったです』

　今度はクリームソーダを恐る恐る飲んでいるゲゲ郎さんを見つめ、私は自然と目を細めながらそう呟いた。


「…！なんじゃ！？これは！」

　突如、ゲゲ郎さんがついにクリームソーダを飲んでくれたかと思っていれば、彼は慌ててグラスから手を離し、間の抜けた表情でそう呟いたのだ。

『え、ど、どうしたんですか？』

　その様子に自分もびっくりしてしまい、私は目を丸くしてゲゲ郎さんに問い掛けた。

「…樹よ、このくりーむそーだには電気でも入っておるのか？」

『で、電気？そんなもの入ってませんが…。あ、もしかして炭酸のこと…』

　真剣な顔つきで問われ、何事かと思い話を聞けば、ゲゲ郎さんはどうやら初めて飲む炭酸飲料に驚いただけのようで、その理由を知り私の焦りは一気に解れていた。

『急に電気なんて言う単語が出てきたから驚きましたよ。でも、確かに炭酸はビリビリした感じがしますからね。私も昔は苦手で飲めませんでしたから、全然無理に飲まなくても大丈夫…。って、もう飲み終わってる…』

　話している際中にゲゲ郎さんのグラスを垣間見れば、既に中身は空っぽになっており、ゲゲ郎さんを気にかけてと思い、述べていた私の言葉は無意味なものとなっていた。

「この程度慣れたらお手のものじゃ」

　そう得意気な顔で話すゲゲ郎さんがどうしても可愛く見えてしまい、私は思わず吹き出して、どこのツボにはまったのか暫くの間笑い続けていた。

　その間(かん)、ゲゲ郎さんがずっと不服そうな表情で私を睨み続けていたのは当然の話だ。



ーー『ここの喫茶店はクリームソーダの他にも、定番のゼリーやケーキが何種類もあって、どれも本当に美味しいんですよ。だからいつか、それもゲゲ郎さんに食べてもらいたいなって。あ、勿論無理強いはしないので気が向いたらでいいんですけど…。その、もしよかったら、またいつか一緒に来てくれないかなと思いまして…』

　話し掛けている内にだんだんと不安になり、語尾が小声になりながらも、私はゲゲ郎さんにそう尋ねた。

「…楽しみにしておこうかのぅ」

　どこか素っ気ない返事でありながらも、しっかりと聞き取ることのできたその言葉に、私の口角はおのずと上がっていた。

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