愛しい仔猫の話 (赤井秀一・長編)

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「まさか貴方がお世話役になるとはね‥」

赤井秀一が保護役として抜擢されることとなり、赤井とAは、公安管理下のセーフハウスの１つを拠点とすることになった。保護対象が例の組織に関係していることから、降谷も同行することとなった。

「俺以外にはなかなか心を開いてくれなくてな‥」

Aは赤井と手を繋ぎ半歩遅れるようにして歩く。赤井は数歩先を歩く降谷と会話をしていた。

「特にライの時の赤井なんて歩く刃物みたいな顔してたでしょうに‥‥」
「歩く刃物は酷すぎないか」
「事実を言ったまでですよ」

2人が笑っているのを見て、Aが口を開く。

「ね、ライのことしってるの‥？」

振り向いた降谷はにっこりと笑い、距離をとったままAの目線に合わせるようにしゃがんでみせた。

「こんにちは、Aちゃん。やっと声を聞かせてくれたね。僕はあの研究所には行ったことはなかったんだけれど‥‥、赤井がライの時に一緒に仕事をしていたんだよ」
「‥ライと一緒に‥？」
「ああ、今は警察官だけどね」
「そうなの？」
「Aちゃんと、赤井がしばらく安全に暮らすお家に案内するからね、安心してついてきて」

赤井の足に半分隠れたままのAがこくりと頷くのを確認し、降谷は再びにっこりと笑ってみせた。

「此処はポアロからも近いので、必要であれば力になりますよ」

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