愛しい仔猫の話 (赤井秀一・長編)

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その後、Aを付け狙っていた残党達は芋蔓式に検挙され、徐々にではあるがAも赤井と共に外出が出来るようになっていった。


※


「なかなか、調子が良くならないな」

季節外れの肌寒さが訪れた翌日頃から、Aは微熱が続くようになった。

「ん、でもこれくらいへいきだよ？どこもいたくない」

起床の時間に熱を測り、心配する赤井にAはしゃき、と背筋を伸ばしてみせた。しかし白い頬は紅潮し、桃色の瞳は熱のせいでいつもより潤み、睫毛を濡らしていた。実際、熱はそこまで高くない割に、身体に力も入らずベッドに臥せるばかりだった。
赤井はAの額に当てた手を頬へずらし、優しく撫でる。

「！」

小さく震えたAがわずかに体を引いたので、赤井は静かに手を離す。

「大丈夫か？」
「うん、なんでもない」
「なぁ、A。明後日に行く予定だったが、早めて医療チームに診てもらわないか？」
「‥だめ、シュウのおしごとのがだいじ」

Aは首をふるふると振る。

「しかし‥」
「へいき」
「急に体調が悪化したら困る」
「寝てたらへいきだよ」
「殆どベッドから出られていないだろう？」
「‥そんなこと、ない」
「いいや、昨日からは俺が全部食事を運んでるぞ」
「‥シュウ、めいわくかけてごめんなさい‥」
「謝らせたいんじゃない、食事を運ぶのも迷惑じゃない。心配なんだ。気になるならこれで仕事をしながら連れて行くから、な？」
タブレットを指差して言う。
「でも‥」
「仕事は遅れないから問題ないだろう？ほら」
「でも‥でも」
「Aの体調が1番だ、支度しよう」

赤井に押し切られ、Aはしぶしぶと頷く。右腕に抱きかかえられるとAは小さく震えていたが、しばらくするとそっと体を寄せてきたので、赤井はそのまま医療チームの元へ向かうことした。

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